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et un caractère franc, ouvert et docile, il était fort estimé en fau- 

 connerie pour le vol de la perdrix et de la caille , ainsi que pour 

 celui des merles , des grives et des petits oiseaux. Sa nourriture 

 ordinaire consiste en pigeons , perdrix , petits oiseaux , mulots , 

 campagnols, reptiles et même en limaçons; il n'est donc pas 

 absolument nuisible , parce qu'il nous rend quelques services en 

 compensation du dommage qu'il nous cause. 



Les forêts voisines des champs sont le séjour habituel de l'éper- 

 vier; il les habite pendant l'année entière et ne les quitte que pour 

 chasser. Au printemps , en mai ou en juin , chaque couple fait 

 choix d'un arbre élevé sur lequel il construit son nid. Les œufs, 

 au nombre de 5 à 6, reposent sur un lit de bûchettes assis sur 

 une première couche de branchages : ils sont blancs, ou d'un blanc 

 verdâtre, marqués de taches anguleuses d'un brun roussâtre. 



L'épervier est répandu dans toute l'Europe ; c'est, avec la cres- 

 serelle, le plus commun de nos oiseaux de proie. 



GENRE SEPTIÈME. 



Milan. — Mil vus. - Milan. 



14. Milvus regalis. (Briss.) Milan royal. Gabelweihe. 



Dans le quartier allemand : Schéerschwanz. — Dans le quartier 

 wallon : Balte au pouè. 



Long. toi. du mâle O'^TO. Dessus d'un brun roux, les plumes bordées d'une 

 couleur plus claire; dessous d'un roux de rouille varié de bandes longitudinales 

 brunes; plumes de la tête et du cou longues et effilées, blanchâtres, rayées lon- 

 gitudirîalemenl de brun; queue très-fourchue, roussâtre, à bandes brunes, peu 

 apparentes ; mandibule supérieure festonnée. — Femelle : Dessus d'un brun plus 

 foncé avec l'exlrémité des plumes [dus claire, souvent toutes bordées de blan- 

 châtre ; plus de blanc à la tôle et au cou. — Jeunes de l'année : Plumes de la tête 

 moins allongées et plus arrondies, sans raies longitudinales; de grandes taches 

 blanches sur le bas du cou. 



De tous nos rapaces, le milan royal est sans contredit celui qui 

 évolue le plus élégamment dans les airs. Le ciel paraît être son 

 domaine, la région des nues son séjour favori. 11 plane à des hau- 

 teurs prodigieuses et s'y balance gracieusement en courbes élé- 

 gantes et, soit qu'il accélère son vol, soit qu'il le ralentisse, tous 



