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 ORDRE DEUXIÈME. 



PASSEREAUX. 



L'ordre des passereaux, qui comprend à lui seul plus d'espèces 

 que tous les autres ordres réunis, se compose d'oiseaux dont 

 l'organisation offre tant d'analogie que l'on ne peut les séparer, 

 malgré des différences souvent fort tranchées de taille et de force. 

 Les différentes espèces sont si intimement liées les unes aux autres, 

 qu'il en résulte une uniformité qui rend insensibles les dégrada- 

 tions du type , et c'est à cause de ces modifications nombreuses 

 qu'il est difficile d'assigner de bons caractères à l'ordre. Par ce 

 motif, on s'accorde généralement à le définir par des signes né- 

 gatifs , en ce sens que l'on nomme passereaux tous les oiseaux 

 terrestres qui ne sont ni rapaces, ni grimpeurs, ni gallinacés. 



L'ordre se divise en cinq familles : 



g V. Mandibule supérieure dentée ou écliancrée près 



^"Ec ^ de son extrémité 1. De.mirostres. 



.1= ^ ^ 2 ir^^Mandibule supé- Bec fort et conique :2. Conirostres. 



3 ~ i oc rieurc ni déniée ,1 



^ IS = «/ ni écliancrée, }Bec court, large à sa base, 



tR^p^^-j si ce n'est j aplati , très-fendu 3. Fissirgstres, 



J 1 if ^-c ; quand le bec est f 



g "^ \ très-fort. \Bec grêle et allongé -i. Tenuirostres . 



Doigt externe presque aussi long que le médian, auquel 

 \ il est réuni jusqu'à l'avant dernière articulation 5. Syndactyles. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



PASSEREAtX DEMIROSTRE?. 



Le bec des dentirostres est généralement faible et allongé. La 

 plupart des oiseaux de cette famille sont insectivores et quelques 

 espèces seulement se nourrissent également de fruits mous. Ils 

 sont tous utiles, non seulement parce qu'ils détruisent beaucoup 

 d'insectes, mais encore et particulièrement parce qu'ils ne se 

 nourrissent que d'insectes nuisibles qu'ils saisissent sur les végé- 

 taux. Presque tous sont émigrants. 



