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GENRE QUATRIÈME. 



Parus. — Mésange. — Méiëe* 



Les mésanges se reconnaissent aisément à leur bec, qui est imh 

 buste, quoique petit, effilé, tranchant et garni à sa base de poils 

 et de petites plumes dirigées en avant, qui recouvrent les narines* 

 Leurs doigts sont armés d'ongles recourbés , doués de la faculté 

 de préhension. Ce sont de petits oiseaux, animés d'un grand cou- 

 rage, vifs et pétulants^ qui perchent, qui marchent et qui grim- 

 pent ; leur vol est brusque et court, leur chant simple et sans art* 



Les mésanges font deux pontes par an ; elles voyagent par pe- 

 tites bandes ou plutôt par familles et accompagnent tous leurs 

 mouvements de petits cris aigus. Comme elles détruisent une 

 grande quantité d'insectes nuisibles, elle sont à considérer comme 

 très-utiles. Leur chair est peu estimée. 



97. Parus major. (L.) Mésange charbonnière. KoJilmeise. 



Dans le quartier allemand : SChiélmés, Gemèng Mes, Gros Mes. 

 — Dans le quartier wallon : Grosse masatche , masinge. 



Long. tôt. O'nlo. Tète, gorge, devant du cou et une raie longitudinale sur le 

 ventre d'un noir profond et lustre ; manteau vert olivâtre ; ventre jaune. 



La mésange charbonnière habite les jardins , les vergers et les 

 bois , et se nourrit d'insectes , qu'elle saisit sur les arbres , et de 

 fruits» Son nid , qu'elle place dans le creux d'un arbre ou la cre- 

 vasse d'un mur, à peu de hauteur du sol , quelquefois môme à 

 terre, est construit d'herbes sèches, de mousses, de laine, de plu- 

 mes et de crins, et sa ponte est de 8 à 14 œufs blancs pointillés 

 plus ou moins finement de rouge. C'est un oiseau commun et sé- 

 dentaire dont le chant consiste en quelques notes répétées plu- 

 sieurs fois de suite dans le même ordre. 



La mésange charbonnière attaque les oiseaux malades et leur 

 fend le crâne pour dévorer leur cervelle. Ce serait un charmant 

 oiseau de volière, si son caractère hargneux et querelleur lui per- 

 mettait de vivre en paix avec ses compagnons de captivité. Ses 

 instincts carnassiers paraissent même se développer en cage, car 

 alors elle n'épargne rien et tué pour tuer. 



