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107. Fringilla domestica. (I.) FrlmjiUe moineau. 



Haussperling , Spatz . 



Dans le quartier allemand : Mesch, Spaz. — - Dans le quartier 

 wallon : Pierrot. 



Long. tôt. 0™13. Mâle : Tête et occiput cendrés bordés de marron pur; lorum, 

 gorge et devant du cou noirs ; joues et parties inférieures du corps d'un blanc 

 cendré; plumes des parties supérieures noires bordées de marron; une bande 

 blanche sur l'aile. — Femelle : Tête et nuque d'un cendré brun bordé de blan- 

 châtre ; pas de noir sur la gorge et le devant du cou. 



Le moineau franc habite partout où l'homme a établi sa de- 

 meure , et se rencontre , pendant l'année entière , au centre des 

 villes les plus populeuses aussi bien que dans l'intérieur des vil- 

 lages et des fermes. Il niche dans les trous des murs, sous les 

 toits , sur les arbres élevés , dans les nids d'hirondelles , emploie 

 à la construction de son gros nid les matériaux les plus divers , 

 tels que paille , foin , chiftbns , crins , plumes etc. , et pond 5 à 8 

 œufs d'un blanc sale avec des taches brunes, plus ou moins nom- 

 breuses. Naturellement hardi, courageux et batailleur, il est presque 

 continuellement en guerre avec ses voisins , et son caractère est 

 si entier que, même en captivité, il refuse obstinément à se prêter 

 aux tours que l'on fait si facilement exécuter par les chardonne- 

 rets et les verdiers. Il s'apprivoise sans peine , mais manque de 

 toutes les qualités que l'on exige des oiseaux de volière , n'ayant 

 pour tout chant que ses cris habituels , et pour costume que la 

 livrée la plus humble. 



Quoique le moineau franc soit le plus commun de nos oiseaux , 

 il est considéré comme utile par les uns , et comme nuisible par 

 les autres. La vérité est que le tort qu'il fait aux céréales, à l'é- 

 poque de leur maturité, est largement compensé par les services 

 qu'il rend par la destruction d'une grande quantité de chenilles , 

 de hannetons et d'autres insectes nuisibles. Si donc son utilité 

 peut jusqu'à un certain point être contestée , ce n'est pas un motif 

 pour le classer parmi les animaux nuisibles , surtout lorsque l'on 

 considère que la plupart des grains qu'il consomme sont perdus 

 et ne profitent à personne et que ce n'est que pendant quelques 

 semaines qu'il peut faire un tort réel à l'agriculture. 



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