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GENRE SIXIÈME. 

 CoGCothraustes. — Gros-bec. — Kernbeiszer. 



122. Coccothraustes vulgaris. (Cuv.) Gros^bec d'Europe. 

 Gemeiner Kernbeiszer. 



Dans le quartier allemand : Kischeknèppchen. — Dans le quar- 

 tier wallon : Grobech. 



Long. lot. 0"'20. Calotte rousse ; dos brun ; collier supérieur gris ; gorge et ré- 

 miges noires; dessous vineux; une bande blanciie sur l'aile; pennes secondaires 

 échancrées à leur extrémité. — Les jeunes ont la gorge jaune , la tète jaunâtre , 

 le dessous blanchâtre, marqué de brun sur les flancs. 



Le gros-bec habite les forêts , niche sur les arbres , dans les 

 bois , rarement dans les champs , construit un nid de brindilles , 

 d'écorces, de lichens, de mousse et de paille fine, matelassé inté- 

 rieurement de menues racines, de laine et de crins, rarement de 

 plumes , et pond 3 à 5 œufs d'un blanc sale transparent , qui re- 

 couvre des taches irrégulières, plus ou moins claires ou fon- 

 cées , et est lui-même maculé de lignes et de points irréguliers 

 brun-foncé. Il se nourrit de graines, de fruits, de bourgeons, et 

 affectionne particulièrement les amandes des cerises que son bec 

 robuste et fort lui permet d'ouvrir. A l'époque de la maturité de 

 ces dernières, on le trouve abondamment dans les jardins, les 

 vergers et les champs, mais pendant le reste de l'année il vit pres- 

 qu'exclusivement dans les bois qu'il ne quitte qu'exceptionnelle- 

 ment en hiver pour se rapprocher des habitations. Comme cette 

 espèce ne détruit que peu d'insectes et qu'elle se nourrit de bour- 

 geons, elle est à considérer comme nuisible plutôt que comme 

 utile. Le gros-bec, n'ayant pour tout chant que ses cris ordinaires, 

 n'étant, en outre, susceptible d'aucune éducation, il est rarement 

 gardé en volière ; encore faut-il le mettre seul , car, s'il est avec 

 d'autres oiseaux, il les harcelle jusqu'à la mort. Sa chair est sèche 

 et sans saveur. 



