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Long. lot. 0"30. Dessus , cou et poitrine cendrés ; cuisses et couvertures infé- 

 rieures dela(|ueue, blaiiclies zonées de brunâtre. — Les jeunes ont le dessus 

 brun-roussàlre raye transversalement de roux et de blanc; une grande tache de 

 cette dernière couleur sur l'occiput; devant du cou et poitrine zones de brun 

 conime le reste des parties inférieures. 



Le coucou, répandu en AlYiquo aussi bien qu'en Europe, habite 

 les bois et se nourrit de lépidoptères nocturnes et de gros coléop- 

 tères, mais principalement de chenilles velues dont les parties 

 non assimilables se roulent en peloltes qu'il rejette par le bec, 

 absolument de la même manière que les rapaces rendent les os, 

 les peaux, les poils et les plumes de leurs victimes. Il arrive dans 

 nos contrées du 3 au 10 avril et les quitte à la fin d'aotit ou au 

 commencemenl de septembre. iMàle et femelle vivent solitaires; 

 ils i)rennenl [leu de soin de leur progéniture, ne construisent pas 

 de nid et ne s'accouplent même pas. La femelle pond à terre, ra- 

 masse son œuf par le bec et le recèle dans son gosier. Elle le 

 transporte ainsi jusqu'à ce qu'elle ait découvert un nid de passe- 

 reaux insectivores, de rouge-gorges ou de traîne-buissons parti- 

 culièrement, ne renfermant qu'un ou plusieurs œufs fraîchement 

 pondus et elle y dépose son fardeau. Perchée dans le voisinage, 

 elle surveille pendant quelque temps le couple à qui elle Ta confié 

 pour s'assurer de l'accueil qui est fait à son singulier cadeau. 

 Ce dernier n'est pas toujours accepté avec le même sang-froid; 

 si le petit ménage s'aperijoit à temps du danger qui le menace, 

 il s'oppose aux desseins du coucou avec éuergie et courage et 

 le force à la retraite. Souvent aussi, lorsqu'il n'a su prévenir 

 l'usurpaliun dont il a été victime, plutôt (tue de couver l'œuf de 

 l'étranger, il abandonne sa propre couvée. Dès que le coucou 

 s'aperçoit que son œuf est rebuté, il le reprend pour le porter 

 ailleurs; mais une fois (|u'il s'est assuré qu'il est bien accueilli, 

 il ne s'en occupe presque plus et abandonne à la famille qu'il a 

 choisie, le soin de le couver et d'élever le petit qui en doit naître. 

 Ce dernier, une fois éclos, se débarrasse bien vile du fruit des 

 amours de ses i)arenls adopiils. Il se glisse sous les œufs ou sous 

 les jeunes et lorsqu'il les seul sur son dos, qui est concave, il leur 

 impiiine une forte secousse et les lance hors du nid où désormais 



