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Le coucou, dont le nom exprime le cri, est très-vorace à tous 

 les âges. Pour satisfaire son appétit remarquable, il a besoin de 

 tout son temps. D'un autre côté, la femelle faisant annuellement, 

 à quinze jours d'intervalle , quatre à cinq pontes de deux œufs 

 chacune, elle pourrait avoir à couver des œufs nouvellement pon- 

 dus, des œufs arrivés au terme de l'incubation, et à soigner des 

 petits d'âges différents, dont la voracité ne serait pas moins difficile 

 à saiisfaire que la sienne propre. Elle ne peut donc s'occuper du 

 soin d'élever sa progéniture et pour ce motif la nature l'a douée 

 d'instincts si remarquables. 



D'après une croyance généralement répandue, le coucou est 

 considéré comme essentiellement ovivore. Cette accusation, que 

 la manière de transporter ses propres œufs (qui sont blanc-grisâ- 

 tres, tachetés, pointillés et rayés diversement de gris et de brun 

 plus ou moins clair) a probablement fait naître, paraît entièrement 

 controuvée, ce qui fait qu'un oiseau qui naguère était considéré 

 comme nuisible, est envisagé de nos jours comme utile. 



Certains auteurs parlent de deux espèces de coucous : le coucou 

 gris et le coucou roux (Cuculus hepaticus Lath.). Ce dernier, 

 qu'il ne faut pas confondre avec le jeune de l'année, qui est éga- 

 lement roux, serait, d'après Temminck , le coucou gris à l'âge 

 d'un an. 



Le coucou roux nous visite annuellement, au printemps prin- 

 cipalement , mais en nombre peu considérable. Il habite les bois, 

 et tous ceux que l'on y rencontre, ont ordinairement à leurs 

 trousses un certain nombre de coucous gris devant lesquels ils 

 fuient d'arbre en arbre, en poussant un cri particulier, une espèce 

 de gloussement peu retentissant. Ces faits, qu'aucun forestier 

 n'ignore, ont fait naître la croyance universalement répandue dans 

 nos campagnes, que le coucou roux était la femelle du coucou gris. 



La femelle du coucou gris ne diffère en rien du mâle, si ce 

 n'est par sa taille un peu plus forte. Cette remarque, qui est éga- 

 lement applicable au coucou roux , démontre suffisamment com- 

 bien est peu fondée l'hypothèse d'après laquelle tous les coucous 

 gris seraient mâles et tous les roux femelles. 



Pour démontrer que le coucou roux est le coucou gris à l'âge 

 d'un an , Temminck s'appuie sur les considérations suivantes : 



