177 



suite , carnivores ailés et carnivores terrestres , malgré les chas- 

 seurs et les bricolleurs, le nombre de perdrix augmente d'année 

 en année en raison directe de Textension sans cesse croissante 

 d'une agriculture sage et raisonnée. C'est un oiseau sédentaire 

 que l'on peut considérer comme utile , non seulement parce qu'il 

 détruit beaucoup d'animaux nuisibles , mais encore parce que la 

 perdrix grise rachète par la qualité de sa chair tout le dommage 

 qu'elle pourrait causer. 



165. Perdix damascena. Perdrix de passage, Berghuhn, 



Dans le quartier allemand : Gielfèschen , Esleker Feldhong. 



Semblable à l'espèce précédente, mais plus petite ; tarses et pieds jaunes. 



Si, contrairement à l'avis de la plupart des auteurs, des modernes 

 surtout, je fais une mention spéciale de cette perdrix, qui est gé- 

 néralement considérée comme identique avec l'espèce ordinaire, 

 c'est que je crois que la question de leur identité n'est pas encore 

 suffisamment résolue. La perdrix de passage, en eifet, diffère de 

 la perdrix ordinaire non seulement par sa taille, qui est plus pe- 

 tite, et la coloration de ses tarses et de ses pieds, qui sont jau- 

 nâtres et non gris, mais encore et principalement par ses mœurs. 

 Elle est plus sauvage et plus farouche que la perdrix grise , se 

 laisse difficilement approcher par les chiens devant lesquels elle 

 coule sans tenir l'arrêt , et part de loin à l'approche du chasseur. 

 En temps de neige elle se réunit en grandes bandes de 60 à 80 

 individus et descend des montagnes, son séjour habituel, pour se 

 répandre dans les plaines. Son humeur voyageuse contraste donc 

 singulièrement avec les habitudes de la perdrix grise qui est émi- 

 nemment sédentaire. 



Un dernier fait ne semble laisser aucun doute sur l'existence 

 distincte de ces deux espèces ou races. Dans nos Ardennes la 

 perdrix grise et la perdrix de passage vivent fréquemment côte à 

 côte. Jamais les individus de l'un de ces types ne s'accouplent 

 avec ceux de l'autre. Si l'une n'était qu'une variété de l'autre, elles 

 ne pourraient longtemps exister l'une à côté de l'autre , sans se 

 confondre. La perdrix grise devrait dégénérer en perdrix de pas- 

 sage , ou bien cette dernière devrait retourner au type primitif et 



