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La tendresse des pigeons est proverbiale comme leur fidélité , 

 qui toutefois n'est pas exemplaire. Les couples restent unis après 

 la saison des amours et ne se séparent que si une cause violente 

 déchire les liens de leur union. Ce sont de fougueux amoureux 

 dont la passion anime surtout les mâles. Les courbettes et les 

 pirouettes de ces derniers, en présence d'une femelle, leurs gon- 

 flements de gorge et autres évolutions, leur roucoulement ardent, 

 donnent une haute idée des sentiments qui les animent et de l'ex- 

 cessif désir de plaire qui les tourmente. 



Tous les colombinés perchent; ils ne relèvent pas la tête pour 

 boire comme les gallinacés proprement dits, et sont presqu'exclu- 

 sivement granivores. Ils sont à considérer comme nuisibles, parce 

 qu'ils causent souvent des dommages considérables aux semis 

 forestiers et aux cultures agricoles. Ce sont des oiseaux voyageurs 

 qui nous quittent généralement en hiver et passent la rude saison 

 dans l'Europe méridionale et le Nord de l'Afrique. Leur chair, 

 celle des jeunes surtout, est fort estimée. 



GENRE UNIQUE. 



Columba. — Pigeon, — Taube. 

 Les caractères du genre sont ceux de la famille. 



170. Columba palumba. (I.) Pigeon ramier. Pdngeltaube. 



Dans le quartier allemand : Réngeldauf , Dekdauf , Béschdauf , 

 Walddauf. — Dans le quartier wallon : Pigeon mansot. 



Long. lot. 0™-i3. Tête , tempes , croupion et parties supérieures d'un cendré 

 bleuâtre ; poitrine et iiaut du ventre lie-de-vin , à reflets chatoyants sur le cou ; 

 dos et ailes d'un cendré brun; rémiges noires bordées de blanc; pennes caudales 

 terminées de noir , un grand espace blanc sur les côtés du cou et le bord des 

 ailes; pieds rouges; iris d'un jaune blanchâtre. L'espace blanc sur les côtés du 

 cou est plus petit chez la femelle et manque dans les jeunes. 



Les ramiers habitent les forêts et les bois et vivent en bandes, 

 souvent très-nombreuses, qui nous quittent ordinairement à la fin 

 de novembre pour passer dans l'Europe méridionale et l'Afrique 

 où ils hivernent. Peu de temps après leur retour dans notre pays, 

 vers la fin de février ou le commencement de mars , ils se sépa- 

 rent par couples qui vivent isolés jusqu'à la fin de la saison des 



