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pour courir dans les hautes herbes des étangs et des marécages. 

 Leur jambe, nue intérieurement, est terminée par un pied à doigts 

 souvent d'une longueur remaniual)Ie. Leur cou, également long, 

 est proportioinié à TélévatioFi du corps sur ses supports, llsontie 

 corps elîilé, la tète fine, les lianes évidés, les ailes, généralement 

 longues, étroites, concaves; la queue rudimeutaire, quelquefois 

 nulle. 



l^endant le vol, qui est élevé et soutenu, les jambes rejetées en 

 arrière font équilibre à leur long cou ; dans ce cas les pieds ser- 

 vent de gouvernail. Uuehpies espèces possèdent la faculté de voler 

 dans le vent, d'aulres, voisines des gallinacés ou des i)almipèdes, 

 ont le vol lourd el laissent tondjer leurs jambes en volant. Leur 

 démarche est assurée; la plupart courent avec rapidité et avec 

 grâce. 



Quelques espèces sont nmettes; les autres ont la voix forte, 

 stridente et i)er(;ante. L'ordre ne renferme aucun oiseau chanteur, 

 si Ton en excepte la bécassine ordinaire, dont le mâle, pendant la 

 saison des amours, accompagne ses bêlements habituels de quel- 

 ques notes monotones qu'il répète sans cesse. 



L'estomac, qui est multiple et musculeux chez les gallinacés, 

 est simple el meniliianeux chez les échassiers. 



Les oiseaux de cet ordre sont ou monogames ou polygames. 

 Les uns nichent à terre, et leurs petits naissent couverts de duvet, 

 courent en sortant de l'œuf et pourvoient eux-mêmes à tous leurs 

 besoins. Les autres nichent sur les arbres, les tours, les édifices 

 élevés, et nourrissent leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en état 

 de voler et de se suilirc à eux-mêmes. 



La mue, généralement double chez les échassiers, apporte de 

 telles modifications dans leur plumage, cpie la même espèce a 

 souvent été décrite sous ([uatre ou i'nu[ noms dillerenls. 



Lu trait saillant de leur caractère est le besoin continuel de dé- 

 placement qu'ê|)rouvent la plupart d'entre eux. Leurs migrations, 

 qu'ils entrei)rennent en latitude aussi bien qu'en longitude, n'ont 

 l»as lieu à des épociues fixes. L'année entière ils sont en mouve- 

 ment, et c'est à peine si les femelles de certaines esj)èces s'arrè- 

 leni en un seul el même lieu le temi>s nécessaire pour pondre et 

 jionr couNer. 



