209 



La cigogne noire , qui habite les marais solitaires de TEurope 

 orientale et des Alpes , est de passage accidentel dans nos pays , 

 aux époques ordinaires de son double passage. Holandre men- 

 tionne un individu tué dans les environs de Thionville le 21 no- 

 vembre 1824; M. Libert d'Arlon possède un exemplaire abattu à 

 Neufchâteau en 1858 ; un autre sujet capturé dans les marais de 

 Vance, au printemps de 1862, fait partie de la collection de M. 

 Waltzing ; et enfin, le 31 mars 1866, à Theure ordinaire de la passe 

 aux bécasses, trois de ces oiseaux, dont un fut tué, apparurent 

 dans les environs d'Olingen (commune de Betzdorf). 



La cigogne noire, oiseau d'un naturel farouche, fuit la demeure 

 de rhomme avec la même obstination que la blanche la recherche, 

 et quoiqu'elle vive assez bien en captivité, elle ne s'apprivoise 

 pourtant que difficilement. 



GENRE TROISIÈME. 

 Ardea. — Héron. — Reiher. 



Les hérons sont des oiseaux patients et résignés qui restent im- 

 mobiles à la même place , pendant des heures , quelquefois pen- 

 dant des jours entiers. Leurs poses sont peu variées , tristes et 

 mélancoliques ; ordinairement ils stationnent sur un pied , la tête 

 renfoncée dans les épaules. Ils ont le vol peu rapide , mais puis- 

 sant et soutenu ; pendant son action leurs longues jambes sont 

 rejetées en arrière et leur cou est replié de manière à ce que la 

 tête touche le haut du dos. Leur démarche est lente et grave, leur 

 voix forte et retentissante. 



Les hérons se nourrissent généralement de poissons. Leur bec, 

 qui s'ouvre jusqu'au-dessous des yeux, et leur cou , grêle en ap- 

 parence, mais très-dilatable , leur permettent d'avaler d'une seule 

 pièce des poissons de forte taille et jusqu'à deux livres de poids. 

 Comme ils en consomment une grande quantité et qu'ils ne nous 

 rendent que peu de services par la destruction de quelques mam- 

 mifères rongeurs, il faut les considérer comme nuisibles. 



Tous les hérons sont monogames et vivent sur les bords des 

 lacs et des rivières ou dans les marais. Ils nichent généralement 

 sur les arbres, rarement à terre. Quelques espèces sont nocturnes 

 et se cachent pendant le jour. 



