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On (liviso le genre en deux groupes dont certains auteurs font 

 autant de genres, savoir : les hérons proprement dits, reconnais- 

 sablés à leur cou grèlc, totalement emplumé, et à leur bec beau- 

 coup plus long que la tète; et les bihoreaux et les butors qui se 

 reconnaissent, les uns aux quelques plumes longues et effilées qui 

 garnissent leur occiput, et les autres à leur gros cou, et tous deux 

 à leur bec égal ou un peu plus long que la tête. Les hérons du 

 premier groupe sont essentiellement piscivores; les seconds se 

 nourrissent plus particulièrement d'insectes et de vers. 



7" SECTION. 

 Hérons proprement dits. 



187. Ardea cinerea. [Lath.) Héron cendré. Grauer Reiher. 



Dans le quartier allemand : Rèr, groe Rèr, Feschrèr. — Dans le 

 quartier wallon : Haron. 



Long. lot. l'"00. Longues plumes effilées, noires sur la télé, d'un blanc lustré 

 sur le bas du cou, et d'un cendré argentin sur les scapulaires ; front, cou, milieu 

 du ventre, bords des ailes et cuisses d'un blanc pur; occiput, côtés de la poitrine 

 et flancs d'un noir profond; sur le devant du cou de grandes taches longitudi- 

 nales cendrées , noires ailleurs ; dos et ailes d'un cendré blanchâtre très-pur ; bec 

 jaune-foncé; iris jaune; pieds bruns, devenant rouge-vif vers les parties em- 

 plumées. Les jeunes n'ont ni huppe, ni plumes effilées. 



Le héron cendré, le plus connu et le plus commun des oiseaux 

 de sa famille, habite, pendant l'année entière, les grèves des cours 

 d'eau et les bois voisins des fleuves et des étangs , et se nourrit 

 de poissons et de reptiles principalement et occasionnellement de 

 petits mammifères et d'oiseaux. Dans l'eau jusqu'à mi-jambe, il 

 attend des heure>, quelquefois des jours entiers, qu'une proie 

 passe à sa portée pour la saisir ; et lorsque l'occasion s'en pré- 

 sente, il happe avec la même adresse l'oiseau dans l'air comme le 

 poisson dans l'eau, qui dans leur confiance s'approchent un peu 

 trop de cet être toujours immobile dont la résignation et la pa- 

 tience sont proverbiales. 



En Hollande et dans tous les pays où les hérons abondent, ces 

 derniers nichent en société dans les massifs de vieux chênes. Ces 

 endroits que l'on nomme héronnières, sont très-rares, les oiseaux 

 de cinquante lieues à la ronde s'y donnant rendez-vous. Cette cir- 



