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constance explique pourquoi, sur certains cours d'eau, on voit des 

 hérons pendant l'année entière, sans jamais en découvrir de nids. 

 Dans d'autres contrées, contrairement à Tesprit de sociabilité de 

 l'espèce, chaque couple vit solitaire et niche isolément. Tous ceux 

 qui font leur couvée dans les forêts voisines de la Moselle et de la 

 Sûre en agissent ainsi. Ils construisent de vastes nids composés 

 de menus bois, d'herbes sèches, de joncs et de plumes, et pondent 

 4 à 5 œufs d'un blanc verdàtre pâle uniforme. Les petits naissent 

 couverts d'un duvet épais et ne quittent leur berceau que lors- 

 qu'ils ont atteint leur entier développement. 



Le héron cendré, triste et mélancolique pendant le jour, se 

 donne beaucoup de mouvement pendant la nuit. Ce n'est qu'alors 

 qu'il fait entendre son cri, qui est sec, aigre, bref et retentissant. 



Sa chair, réputée viande royale , est immangeable. C'était un 

 mets de parade dans les banquets d'autrefois. 



Pris jeune, ce héron s'apprivoise facilement. Les vieux ne sup- 

 portent pas la captivité et meurent ordinairement quinze jours 

 après la privation de leur liberté. 



188. Ardea purpurea. (L.) Héron pourpre. Purpurreiher. 



Dans le quartier allemand : Rôde' Rèr. 



Long. 0"94. Plumage d'un roux clair; le doigt médian, y compris l'ongle, égal 

 au larse ou plus long. Chez les adultes : de longues plumes effilées d'un noir ver- 

 dàtre sur l'occiput, d'un blanc pourpré au bas du cou, d'un roux pourpre sur les 

 scapulaires; bec jaune; tarse jaune en arrière, brun-verdàtre en avant. 



Le héron pourpre , beaucoup plus répandu dans les contrées 

 chaudes de l'Europe orientale que dans le reste du même conti- 

 nent, a le genre de vie, les mœurs et le régime du héron cendré. 

 Il n'est que de passage accidentel dans nos contrées où il apparaît 

 ordinairement au printemps. 



Les deux exemplaires qui se trouvent dans nos collections ont 

 été tués, l'un dans la vallée de Rœser, vers 1850, et le second dans 

 les environs de Colmar, le 2 avril 1860. A peu près à la même 

 époque, un troisième individu a été abattu à Bettembourg. 



NB. Ardea egretta. (L.) Héron aigrette. Groszer Silberreiher, 

 Long. lot. 1™05. Plumage d'un blanc pur; tête ornée d'une huppe pendante; 

 plumes de la nuque allongées, et sur le dos d'autres plumes Irès-longues à barbes 



