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trionaux et sur les montagnes boisées de l'Europe centrale , et en 

 hiver, que dans le Sud de notre continent et le Nord de l'Afrique, 

 Dans nos contrées, où fréquemment elle niche et où souvent elle 

 hiverne, elle est plus particulièrement de double passage, au prin- 

 temps, du 25 février au 15 avril, et en automne, du 1" octobre au 

 15 novembre. Elle n'habite que les bois, principalement ceux à 

 sol frais, humide et marécageux, et se plaît particulièrement dans 

 les fourrés touffus et autres endroits analogues, où, outre un abri 

 convenable, elle trouve une terre meuble , sans végétation herba^ 

 cée , qui lui facilite la recherche de sa nourriture , qui consiste 

 en vers, insectes et petites limaces. Du matin au soir, elle piétine 

 presque continuellement sous les buissons , mais à la chute du 

 jour, elle quitte les bois pour la plaine qu'elle fréquente jusqu'à 

 J'aube. Ses habitudes sont donc nocturnes ; aussi, quoiqu'elle vole 

 à l'occasion pendant le jour, elle ne vole pourtant jamais sponta*^ 

 nément que la nuit et ce n'est aussi que la nuit qu'elle voyage. 



Pendant dix à onze mois de l'année, la bécasse est entièrement 

 muette. Vers la fm de février, elle recouvre la voix pour faire en^ 

 tendre son cri d'amour, qui consiste en deux notes aiguës accom« 

 pagnées fréquemment d'une espèce de croassement lent et grave. 

 Après le temps de la pariade , qui coïncide avec la chasse connue 

 sous le nom de «passe», elle rentre dans son mutisme habituel 

 et c'est à cette époque qu'elle commence à pondre. Ses œufs , qui 

 gisent dans une cavité naturelle du sol tapissée de quelques feuilles 

 mortes , sont d'un jaune grisâtre clair, taché de gris et de brun ; 

 3on nid repose en forêt, sous quelque léger buisson et quelquefois 

 sous les ramilles qui garnissent le parterre d'une coupe en exploi-^ 

 tation , et ses petits naissent couverts de duvet et quittent leur 

 herceau après leur éclosion , sans pourtant se séparer de leurs 

 parents. 



La bécasse est le plus beau et le plus précieux de nos gibiers 

 à plumes. Au dire des anciens chasseurs, elle était autrefois très-f 

 commune aux époques de son double passage et deviendrait de 

 jour en jour plus rare. Les raisons en paraissent être la guerre k 

 outrance que, depuis la conquête de l'Algérie, on lui fait dans ses 

 quartiers d'hiver, et le goût que les habitants du Nord ont pris à 



