GENRE DEUXIÈME. 



Crex. — Kâle de genêt. — Knarrer. 



221. Crex pratensis. (J5ec/isf.) Baie de genêt ordinaire , Roi 

 des cailles, Wiesenknarrer , Wachtelkonig. 



Dans le quartier allemand : Wisekrîps, AVubchtelkinnék. — 

 Dans le quartier wallon : Râle. 



Long. lot. 0"»27. Plumes du dessus d'un brun noirâtre, bordées latéralement 

 de cendré et terminées de roux ; couvertures alaires d'un roux de rouille ; rémiges 

 rousses en dehors , recouvertes de longues plumes bordées par une large bande 

 olivâtre; gorge, ventre et abdomen blancs; poitrine d'un cendré olivâtre; flancs 

 roux rayés de blanc; sourcils cendrés; mandibule supérieure brune, inférieure 

 blanchâtre; iris brun-clair; pieds bruns. 



Le râle de genêt habite les prairies humides et marécageuses , 

 niche dans les prés et pond , dans une cavité naturelle qu'il rem- 

 bourre de mousses et d'herbes sèches, 7 à 12 œufs d'un blanc 

 jaunâtre marqués de taches de couleur cannelle ; ses petits nais- 

 sent couverts d'un duvet noir et suivent leur mère immédiatement 

 après leur éclosion. Il quitte nos contrées du 20 août au 30 sep- 

 tembre, voyage solitaire et de nuit, et passe l'hiver en Afrique; 

 du 25 avril au 25 mai il regagne les pays où il aime, et c'est à cette 

 époque de l'année surtout qu'il fait fréquemment entendre son cri 

 rauque qui rappelle assez exactement celui de la crécelle et lui a 

 valu son nom latin de «crex». En été, dans certaines années sur- 

 tout, il est assez commun dans les fanges des Ardennes, ainsi que 

 dans les endroits bas et humides des vallées de la Moselle , de 

 l'Alzette et de la Chiers. Après la fenaison il quitte les prairies 

 pour les champs , et aux époques de son passage on le rencontre 

 à peu près partout, sur les plateaux aussi bien que dans les plaines, 

 dans les bois taillis comme dans les terrains découverts. 



Le roi des cailles, dont le vol est lourd, lent et peu soutenu, est 

 un coureur infatigable et rusé qui ne se résout à prendre son essor 

 qu'à la dernière extrémité et en cas de nécessité absolue seule- 

 ment. Aussi le chasseur qui le poursuit n'a-t-il qu'une difficulté à 

 vaincre pour s'en emparer, celle de l'obliger à se lever. Il refuse 

 l'arrêt du chien, coule dans les herbages et sait si bien éviter toute 

 circonstance qui pourrait le forcer à prendre le vol, que bien sou- 



