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supérieure ; celle du canard de Barbarie est peu estimée , à cause 

 de son haut goût. L'odeur fortement musquée que cet oiseau exhale 

 est due à une sécrétion des glandes placées sur le bas du dos ; sa 

 chair se pénètre de la même saveur si on néglige, en le tuant, de 

 lui enlever la tète et le croupion ; elle est de bonne qualité quand 

 cette précaution a été prise avec soin. Ces circonstances expli- 

 quent pourquoi l'espèce est si peu répandue et n'est élevée , pour 

 ainsi dire, que comme objet de curiosité. 



GENRE QUATRIÈME. 

 Fuligula. — Fuligule. — Tauchente. 



Les fuligules ne se distinguent des véritables canards que par 

 eur pouce, qui est bordé d'une membrane, leurs mœurs plus aqua- 

 tiques et leur régime presqu'exclusivement piscivore. Leur chair 

 est peu estimée; celle de plusieurs espèces est à peine mangeable. 



Dans un pays aussi essentiellement catholique que le nôtre , la 

 question de savoir quels sont les animaux dont la chair se mange 

 en maigre offre un intérêt particulier, qui m'engage à m'y arrêter 

 un instant avant de passer des canards , oiseaux chair, aux fuli- 

 gules, oiseaux poisson. 



En Belgique , et fréquemment chez nous, on mange en maigre : 

 les foulques, les poules d'eau et les sarcelles ; mais sous cette der- 

 nière dénomination on ne comprend non seulement les deux es- 

 pèces de sarcelles proprement dites, mais encore plusieurs canards 

 et palmipèdes à pieds noirs, tels que les canards siffleur et pilet, 

 la plupart des fuligules, l'harle piette etc. En France, on est moins 

 scrupuleux encore. L'oie cravant y est assimilée aux sarcelles et 

 l'oie bernache , que la fable fait successivement naître du fruit 

 d'un arbre et d'une coquille marine (l'anatif), y a conservé le ca- 

 ractère de mollusque auxquels la plupart des autres oiseaux d'eau 

 et jusqu'à la loutre, sont également assimilés. Ces différents 

 usages, fréquemment consacrés par les décisions des conciles, 

 quoique contradictoires entre eux , sont néanmoins tous plus ou 

 moins conciliables avec la loi de l'Église. Cette dernière, en effet, 

 ne pose qu'un principe dont elle abandonne l'application au bon 

 sens de la masse des fidèles et à l'arbitrage des personnes censées 



