Geschichtliches. 13 



Physik uucl Ökonomie, Pdlsson besonders Medizin. Sie bereisten ihre Heimat- 

 insel, hauptsächlich die Küstengebiete, teilweise gemeinsam, teilweise auch 

 jeder für sicli in den Jahren 1752 — 57. An die sie unterstützende dänische 

 Gesellschaft der Wissenschaften in Kopenhagen sandten sie zunächst einzelne 

 Reiseberichte, die in gelehrten Zeitungen veröffentliclit wurden. Eingehender 

 l)eschrieben sie die Resultate ihrer Reisen in ihren Tagebüchern, deren Be- 

 arbeitung später Ölafsson allein übernahm. Vieles strich er, anderes fügte 

 er neu hiiizu, wobei er auch ungedruckte Schriften und mündliche Mitteilungen 

 benutzte. Im Jahre 1767 wurde Ölafsson Vize-Lavmand in Island, hatte 

 aber im folgenden Jahre das Unglück, im Meere zu ertrinken. Die geretteten 

 Manuskripte bearbeitete nun der Däne G. Schi0nning, Professor der Ge- 

 schichte an der Ritterakademie zu Soroe. Aus der Menge der zum Teil von 

 Ölafsson selbst hergestellten Abbildungen wählte Professor Brünnich die 

 besten aus, die denn auch bei den meisten Vögeln auf den ersten Blick die 

 Art erkennen lassen. 



Der Plan des Werkes folgt der Einteilung des Landes, wodurch die 

 ornithologischen Mitteilungen zerrissen und teilweise wiederholt werden. 

 Ölafsson führt außer einigen unbestimmten und unbestimmbaren Vögeln 

 60 Arten an, von denen mit Ausnahme von Alca impeuins alle noch heute 

 in Island gefunden werden. Auffälligerweise nennt er dagegen weder Falco 

 ineriUns noch Glaiirionetta Ulaiidica u. a. Imius canus und Rlssa rissa hält 

 er für eine Art; die nur stummelartig sichtbare Zehe sei durch das Sitzen 

 auf harten Felsen abgebrochen. Die wichtigsten Vogelarteu werden ein- 

 gehender behandelt und von verschiedenen ausführliche und gute Schilderungen 

 gegeben. Allerdings wiederholt Ölafsson auch die Ansichten der Bevölkerung 

 und erzählt dabei manches abgeschmackte Märchen über gewisse Vögel. So 



schreibt er Z. B. über die Wasserralle : „Ob wir schon keine vollkommene Be- 

 schreibung von diesem \'ogel geben können, dürfen wir ihn doch nicht übergehen, da er 

 die wunderbarste Haushaltung von allen Vögeln hat, der irrigen Hegriffe nicht zu ge- 

 denken, die man überhaupt von ihm hat. Man sagt z. B., daß der Kieldu-Svin" (so 

 der isländische Name für Ballus aquaficus) „halb die Natur eines Wurmes hat, und 

 wenn er verfolgt wird, in die Erde kriechen kann, wie hart und dicht auch der Boden 

 sei; denn er kann nicht fliegen. Abergläubische 3Ienschen haben ihm ein großes Ver- 

 mögen zu wunderbaren Dingen und insbesondere zur Hexerei beigelegt, weiche ungereimte 

 Meinung daher ihren Ursprung haben mag, weil dieser Vogel selten ist. Was man 

 vom Kicldu-Svin mit Grewißlieit sagen kann, ist, daß er sich an einigen Orten in Island 

 und am öftersten bei warmen Bädern oder auch nahe bei Quellen. Bächen und Morästen 

 aufhält. Der Vogel kann nicht fliegen, sondern hält sich unten bei der Erde in Ritzen 

 und Höhlen, und wenn man ihn auf der Erde antrifft, welches oft geschieht, geht er 

 einem sogar auf dem ebenen Felde in einem Augenblicke aus dem (iesichte; denn er 

 ist sehr gewiß darauf, seine kleinen Winkel und verborgenen Gänge in der Erde zu 

 finden, welche mau nicht sehen kann und deshalb Gelegenheit genommen hat, unter- 

 schiedliche Fabeln von ihm zu erdichten. Im Winter befindet er sich meistens in der 

 Erde, wo der Grund nicht friert, am allermeisten, wo er warm und zugleich offen ist. 

 Auf Reykholt sieht man ihn oft nahe am Priesterhofe und dem warmen Bade, wo die 

 Katzen ihn zuweilen gefangen haben. Wie viele Mühe wir uns auch gegeben, so 

 haben wir ihn doch noch nicht in die Hände bekommen können. Vor vielen Jahren 

 hat einer von uns, nämlich Bjarni Pälssou, ihn ziemlich genau gesehen, und außerdem 

 haben wir mit glaubwürdigen Männern, die ihn gefangen und betrachtet haben, 



