Allgemeiner Teil. 

 1. Geschichtlicher Überblick. 



Während die Inselu tropischer Meere vornehmlich durch die Üppigkeit 

 ihrer Vegetation zur Besiedelung locken, ist es in nordischen Gebieten der 

 Reichtum der Tierwelt, der einen Aufenthalt daselbst wünschenswert oder 

 sogar überhaupt erst möglich macht. Besonders die Menge der Fische und 

 Seevögel war es, die auch in Island den ersten Ansiedlern die wichtigste 

 Garantie zur Existenzmöglichkeit bot. Die norwegischen Wikinger, die in 

 der Mitte des 9. Jahrhunderts die Insel zu ihrem Wohnsitze wählten, waren 

 zwar in der Heimat mehr auf die Tiere des Waldes angewiesen, wußten 

 jedoch bei ihren häufigen Seefahrten auch die Geschöpfe des Meeres zu 

 benutzen. Die zahlreicheren und größeren Vogelarten kannten sie selbst 

 dem richtigen Namen nach recht wohl, wenn freilich die Beobachtungen 

 über deren Lebensweise durch heidnischen Aberglauben arg verunstaltet 

 wurden. Bekannt ist, daß man verschiedenen Vögeln nicht nur menschlichen 

 Verstand und menschliche Gefühle beilegte, sondern sogar glaubte, sie 

 befänden sich im Besitze übernatürlicher geistiger Kräfte. Von jenem aben- 

 teuerlustigen Normannen Flöki Vilgerdarson, der Island den Namen 

 gegeben haben soll, erzählt z. B. das altisländische Landnämabök ^), daß er 

 mit Hilfe wegekundiger Raben die freilich schon vor ihm entdeckte Insel 

 auffand. Dieser „große Seeräuber" aus Rogaland veranstaltete vor seiner 

 Abreise ein Opferfest und „heiligte" dabei drei Raben, indem er sie durch 

 zauberische Mittel zu befiihigen suchte, ihm den Weg zu weisen. Flöki fuhr 

 nun — ums Jahr 8G5 — zunächst nach den Färöern und von da aus im 

 Vertrauen auf die heiligen Odinsvögel weiter in das unbekannte Meer. Als 

 er den ersten Raben fliegen ließ, kehrte dieser, so wird erzählt, gleich wieder 

 um; der zweite schwang sich zwar ein Stück in die Luft, kam aber eben- 

 falls bald zurück; der dritte jedoch flog richtig nach der Seite hin ab, wo 

 die Seefahrer endlich das gesuchte Land auffanden. — Manche der norwegischen 

 Edeln konnte freilich auch der Überfluß der fernen Insel an Fischen, See- 

 hunden, Vögeln und Vogeleiern nicht verlocken, die Heimat zu verlassen, 



1) J. C. Poestion, Island, S. 283, Wieu 1885. 

 Hantzsch, Vogelwelt Islands. 



