42 Gebirge mit geringem l'flauzenwuclise. 



AN'asser bedecken und d;iinitf(Mide Bäche bilden. Hier und dort entspringen 

 auch inmitten von Tcirlien und Seen, wie in gewissen Teilen des Myvatn, 

 derartige Quellen, die das umgebende AVasser erwärmen. Wd die Hitze nicht 

 mehr vegetationshindernd wirkt, entwickeln sich üppige Gräser und Sumpl- 

 gewächse, die der Tierwelt äußerst willkommen sind. Mehrfach sah ich zur 

 Zugzeit im .Vugust große Scharen von Goldregenpfeiftn-n und Brachvögeln in 

 derartigen Geliieten so eifrig dem Kerbtierfange obliegen, daß ich im Schutze 

 des aufsteigenden Dampfes mich bis auf wenige Schritte den Vögeln nähern 

 konnte. In der kalten Jahreszeit haben die heißen Quellen größte Bedeutung, 

 da sie und ihre rmgebung niemals zufrieren, Pflanzen, niedere Tiere und 

 Fische am Leben erhalten, und auch den Vögeln die Möglichkeit einer Über- 

 winterung bieten. 



Grebiri^e mit geringem Pflauzenwuchse. 



Bergköuigin nennt der Isländer seine Heimat in dem vielgesungeneu 

 Nationalliedc „Eldgamla Isafold", und auch der Reisende behält in seiner 

 Erinnerung vor allem das Bild der einsamen, dunkeln oder auch schuee- 

 gekröuten Bergriesen. Nirgends wollen sie ein Ende nehmen, immer wieder 

 in andern, oft so cliarakteristischen Formen türmen sie sich auf: selten nur 

 .sanft, steigen sie gewöhnlich steil und starr in die Höhe, ragen oft so wild 

 empor, daß eine Besteigung der Gipfel fast unmöglich erscheint. 



Kaum sichtbar schlängelt sich der kleine Pfad über Bergmatten hin- 

 weg nach den höheren Teilen des Gebirges. Die Schafe allein sind es, die 

 ihn benutzen. Höchstens wenn im Spätjahre die Bauern das Vieh von den 

 Hochweiden nach den Höfen treiben, klettern sie auch da hinan. Langsam 

 schreitet man vorwärts, schaut hier und dort nach einem auffälligen Steine, 

 der am Boden liegt, nach einer der vielen zierlichen Blumen, die den Ab- 

 hang bunt überstreuen, oder lauscht, wenn eine Vogelstimme an das Ohr 

 drang. Allmählich wird die Pflanzenwelt dürftiger, und das Steingeröll 

 herrscht vor. Selbst in der tiefen Rinne, die der murmelnde Bach gegraben hat, 

 entwickelt sich keine Vegetation; stürzt ja nur zu oft das Wasser so wild 

 herab, daß es jedes Körnchen Erde mit fortreißt und die großen und kleinen 

 Felstrümmer voi' si<-h herrollt, daß man es trotz des Brausens hören kann. 



Jetzt aber fließt der Bergbach, von Trockenheit und Sonnenschein be- 

 zwungen, ungefährlich in seinem Bette dahin. Zahllose kleine Riesel eilen 

 auf ihn zu, sodaß er wenige Kilometer talabwärts vielleicht kaum mehr von 

 einem Mensclien durchquert werden kann. Solche Riesel, die der schmelzende 

 Bergschnee speist, führen oft durch sumpfiges Erdreich, auf dem sich kurze 

 Gräser, Moose und vor allem die überaus verbreitete Alchemilla alpina ent- 

 wickeln. Diese gelblichgrüne Pflanze begleitet die kleineu AVasserläufe von 

 der Schneegrenze bis hinab ins Tal, sodaß man schon aus weiter Ferne 

 erkennt, ob der Gebirgsabhang trocken oder feucht ist. Alerkwürdig und 

 nicht ungefährlich sind die Stellen, wo das rieselnde Wasser streckenweise 

 verschwindet, um von torfigen Erdschichten überdeckt unsichtbar dahinzu- 

 fließen. Dann und wann vermögen dünne Scliichten das Gewicht des Menschen 



