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auch der Sprung durch die Luft sich in rascher Folge wieder- 

 holen mag und in einzelnen Fällen über hundert Meter durchmißt. 



In der schweren Kunst des Fliegens üben sich die verschieden- 

 sten Fische des süßen und salzigen Wassers, Angehörige von im 

 System weit auseinanderliegenden Gruppen der formenreichen 

 Klasse der Knochenfische, Bewohner von Flüssen und von 

 Teichen, der grenzenlosen Hochsee, des Felsenufers und des 

 schlammigen Flachstrandes. Alle diese Kandidaten für das 

 Luftleben verbindet indessen ein gemeinsames Merkmal des 

 Aufenthaltsorts; sie bewohnen alle warme Gewässer, bevorzugen 

 die Tropen und werden selten in klimatisch gemäßigten Regionen, 

 um im frostigen Norden ganz zu fehlen. 



Nur in den Kleingewässern von Afrika und Guyana wagen 

 Süßwasserfische ungelenke Flugbewegungen. Von den 44 Arten 

 des Hochseeflugfisches Ebcocoetus, die Günther aufzählt, ver- 

 lassen nur drei die tropischen Ozeane, um das Mittelmeer zu 

 bevölkern, und nur einer von ihnen streift gerade noch die atlan- 

 tischen Küsten Englands und Frankreichs. Der Aufenthalt in 

 warmen Gewässern scheint den Fischen den Übergang in die Luft 

 zu erleichtern. Vielleicht spielt dabei der Umstand eine Rolle, 

 daß in den warmen Ländern die Temperatur von Luft und Wasser 

 in den Grenzschichten beider Elemente nicht wesentlich von- 

 einander abweicht. In diesen besonderen thermischen Bedin- 

 gungen möchte Möbius (12) eine der zahlreichen komplexen 

 Ursachen sehen, die den Übergang vom Wasser in die Luft er- 

 möglichen und dadurch die Entstehung fliegender Fische mit- 

 bedingen. Auch unter unseren kühleren Himmelsstrichen springen 

 die Fische fast nur dann über den Wasserspiegel, wenn Sommer- 

 hitze und Gewitterschwüle die Temperaturverschiedenheit von 

 Luft und Wasser auszugleichen beginnen. 



Das tropische Westafrika, der Viktoriafluß in Kamerun, 

 manche Gewässer des Niger- und Kongogebiets und Algiers be- 

 herbergen den kleinen, kaum 10 cm langen Schmetterlingsfisch 

 Pantodon, einen der seltenen Flieger des Süßwassers. Vor 

 seinen Verfolgern schießt das Tierchen aus dem Wasser und 

 gleitet auf dem Fallschirm seiner großen Brustflossen, die lang 

 und spitz zulaufen, wie der Flügel eines Nachtfalters, durch die 

 Luft. Mit dem Schmetterlingsnetz, wie über dem W'^sser schwe- 

 bende Libellen, lassen sich die Fischchen fangen. Anschaulich 



