— 34 — 



doch nicht zu gleitendem Flug, sondern nur, um als Fallschirm 

 die Wucht des Rücksturzes zu brechen. Der Flughahn trägt 

 seinen Namen zu Unrecht, er fällt, ohne gleiten oder gar fliegen 

 zu können, und es erscheint als überflüssige Vorsicht, die Aqüarien- 

 becken mit Netzen zu bespannen, um die Flucht der »fliegenden 4 

 Fische zu verhindern. \ • 



Von den verschiedenartigen Bewohnern des Meers und des 

 Binnenwassers, die vor dem Angreifer in das dem Fisch so feind- 

 selige Element der Luft sich flüchten, hat es keiner im Fluge 

 weitergebracht als Exocoetus, der Schwalbenfisch alter und neuer 

 Autoren. Aristoteles sah die Tiere »mit ihren langen und 

 breiten Flossen schwebend über das Meer dahingleiten, ohne 

 dasselbe zu berühren«, und Plinius vergleicht ihr Gleiten dem 

 Flug der Schwalben. Seit dem Altertum bis zur Jetztzeit konnte 

 sich kein Seefahrer in warmen und tropischen Meeren der Selt- 

 samkeit und Pracht des Schauspiels verschließen, das die Scljwärme 

 fliegender Fische dem Auge bieten. 



Vor dem schnellen Schiff schießen ihre glitzernden Scharen 

 aus dem Wasser; es schimmert das silberne Schuppenkleid, und 

 auf den metallblinkenden Flügeln spielt sich brechend das Sonnen- 

 licht. Wie ein Zug erschreckter Seeschwalben oder ein Schwärm 

 fliegender Heuschrecken schweben die Fische durch die Luft; 

 sie jagen dahin wie beflügelte Silberpfeile. Nun sinken sie in 

 die Flut zurück, nur um sich sofort wieder zu neuer Fahrt über 

 Wellenkämme und durch Wellentäler zu erheben. So entrollt 

 sich dem Beschauer ein unaufhörlich bewegtes Bild, fesselnd 

 zugleich und entzückend durch seine Fremdartigkeit und sein 

 berückendes Farbenspiel. Der englische Weltumsegler Cook 

 widmet den fliegenden Fischen die begeisterten Worte: »Wenn 

 man sie vom Kajütenfenster aus betrachtet, sind sie unbeschreib- 

 lich schön, denn dann sieht man sie unterhalb und von der Seite, 

 und diese glänzt wie geglättetes Silber«. 



Nachts vollends, wenn im tropischen Meer Myriaden von 

 Lebewesen phosphoreszierend aufblitzen und verlöschen, oder 

 in mildem, verschwimmendem Glanz ununterbrochen leuchten, 

 werden die nassen Leiber der Flugfische zu funkensprühenden 

 Raketen. Vor dem bewundernden Auge entzündet sich und 

 verglimmt ein phantastisches Feuerwerk der Natur. 



Gewöhnlich führt der Flug den Fisch 20— 30 m weit durch 



