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Fläche des freien, kiistenfernen Wassers, und zwei Eigentümlich- 

 keiten des äußeren Baus bekunden den zum Flug vorausbestimm- 

 ten Luft reisenden. Einmal die ungewöhnlich großen und zu- 

 gespitzten Vorderflossen, die bei manchen Arten zu 2/3 der Körper - 

 länge auswachsen. Diese Gliedmaßen bewegen sich freier und 

 selbständiger als bei den Verwandten an einem sehr starken, 

 von dicker Muskulatur umhüllten Knochengürtel. Sie eignen 

 sich ausgezeichnet zu Tragflächen für den Gleitflug; als Wasser- 

 ruder sind sie dagegen unbrauchbar. Beim Schwimmen legt 

 denn auch der Schwalbenfisch das Brustflossenpaar fächerartig 

 zusammengeklappt an den Leib, um jede das Vorwärtskommen 

 hemmende Reibung möglichst zu vermeiden. Auch die Bauch- 

 flossen dehnen sich nicht selten stark; sie vermögen durch Um- 

 fang, Form und Lage die Tragflächen des Fallschirms beträcht- 

 lich zu vergrölJern. 



Besonders auffallend gestaltet sich bei den gut fliegenden 

 Exocoeten die Sciiwanzflosse. Ihr Unterlappen wird unmäßig 

 groß und erhält dadurch ein starkes Übergewicht über den oberen 

 Flossenabschnitt. Es bildet sich somit eine senkrecht stehende, 

 asymmetrische Platte aus, die durch rasches, peitschendes Schlagen 

 in der Horizontalebene den Fischkörper gegen die Wasserfläche 

 treibt urfd in starkem Schuß aus dem Meer herausfahren läßt (14). 

 Der Schwanzbewegung dient die überaus kräftige Seitenmusku- 

 latur des Fischkörpers. 



Im Augenblick, wo das feuchte Element in schräg nach oben 

 gerichtetem Anlauf verlassen wird, und der sturmschnelle Sprung 

 durch die weniger Widerstand bietende Luft beginnt, breiten sich 

 auch die an den Leib geschmiegten Brustflossen zu weiten Schirm- 

 flächen aus. Sie erzittern zuerst noch passiv unter dem Einfluß 

 der schlagenden Endflosse. Das Vibrieren wiederholt sich, so- 

 oft der Schwanz im Laufe des Flugs in das Wasser zurücktaucht, 

 und ein kräftiges und schnelles Schlagen von neuem einsetzt. 

 So werden dem Beobachter Flatterbewegungen vorgetäuscht. 



Als selbsttätige Flügel vermögen die Brustflossen von Exo- 

 coetus nicht zu wirken. Zu aktiver Leistung und rapidem Schlag 

 wäre ihr ganzer Mechanismus ungeeignet, ihre Muskulatur viel 

 zu schwach, ihre Länge unzureichend. Sie stellen gespreizte, 

 unbewegliche Fallschirme dar, in denen sich der Wind fängt, 

 und die den flachen Bogensprung über dem Wasser zu verlängern 



