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Weitsprung von Ast zu Zweig aus, den das gewöhnliche Eichhorn 

 in unsern Tannenwäldern übt. 



Über den gewaltigsten Fallschirm unter den Säugetieren 

 verfügt der Pelzflatterer oder fliegende Maki {Galeopühecus 

 volans L.). Die stark muskulöse und behaarte Hautfalte beginnt 

 am Hals ; sie umhüllt die Gliedmaßen bis hinaus zu den kräftigen 

 Kletterkrallen und springt sogar zu dem bei anderen Flatter- 

 tieren frei hervorragenden Schwanz über. Ihre Leistungsfähig- 

 keit und Tragkraft entspricht der großen Ausdehnung. 



Mit gefalteten Flughäuten klettert der 60 Zentimeter lange 

 Flattermaki geschickt hinauf zum Baumwipfel; er läuft zur 

 Astspitze und wirft sich in kräftigem Schwung hinaus in die 

 Luft. Zugleich werden alle vier Gliedmaßen ausgestreckt. Die 

 gespannte Fallhaut bricht den jähen Sturz und trägt den kühnen 

 Springer in schief abwärts gleitendem Schweben zum nächsten 

 Baum. So überwindet das Tier fliegend bis zu 70 Meter lange 

 Strecken. 



In Australien passen sich Vertreter der biologisch so schmieg- 

 samen Beuteltiere dem Stamm und Ast an. Sie ersteigen wag- 

 halsig die hohen glatten Baumsäulen der Eukaljrpten und wett- 

 eifern in Turnkünsten mit den Eichhörnchen imd den Affen 

 anderer Erdteile. Einige unter ihnen rüsten sich mit seit- 

 lichen Fallschirmen aus und üben den weitausgreifenden Flug- 

 sprung. 



Auf dem australischen Kontinent, besonders in Neusüdwales 

 und auf der großen Insel Neuguinea, leben weitverbreitet mehrere 

 Arten des zierlichsten Beuteltiers; die Gattung trägt den auf 

 die verwegene Kletterkunst anspielenden Namen Äcrobates. 



Das Tierchen ist einer der kleinsten bekannten Säuger, er- 

 reicht es doch knapp eine Länge von 14 Zentimetern, wovon 

 mehr als die Hälfte auf den Schwanz fällt. Während des Tags 

 verbirgt sich das niedliche Geschöpf in den hohlen Ästen der 

 Gummibäume; sobald aber die Dämmerung anbricht und die 

 dunkle Nacht, läuft es in emsiger Hast oben und unten an den 

 Zweigen; es umkreist die Äste, eilt mühelos und ohne Rast an 

 senkrechten Stämmen empor und schwingt sich im Weitsprung 

 mit entfalteter Flughaut von Blütenbüschel zu Blütenbüschel 

 des Eukalyptus, um aus den Kelchen den honigsüßen Zucker- 

 saft als leckere Nahrung zu naschen. 



