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offen, Neuschöpfung und Umformung schon bestehender Körper- 

 teile. Den ersten beschreitet sie in der geflügelten Welt der In- 

 sekten, den zweiten im Stamm der Wirbeltiere. 



Sie läßt aus der Rückenfläche des Insekts zwei Paare von 

 Platten hervorsprossen und schenkt so dem Tier den Flug in 

 freier Luft, ohne die Zahl der dem Schwimmen und Gehen dienen- 

 den Organe zu vermindern. Verlustlos erobert Schmetterling, 

 Fliege und Käfer das weite Reich der Atmosphäre. 



Umständlicher und nur um den Preis schwerer Opfer erkauft 

 sich das Wirbeltier die Beherrschung des Luftraums. Es bezahlt 

 die morphologische und physiologische Bereicherung mit einer 

 erheblichen Verarmung. Der Flugfächer des Vogels, der Flügel 

 vorzeitlicher Saurier und der heutigen Fledermäuse entsteht 

 durch weitgehende Umwandlung des vorderen Gliedmaßenpaars ; 

 dem Grcwinn des Luftruders steht der Verlust von zwei zur Be- 

 wegung auf dem Erdboden, auf Stamm und Ast und im Wasser 

 tauglichen Füßen gegenüber. 



Zwischen beiden Wegen klafft eine tiefe Kluft und keine 

 Brücke verbindet die Ufer. Nur die schrankenlos schöpfende 

 Phantasie des Dichters und Künstlers erhebt sich auch hier hoch 

 über die Wirklichkeit und ihre Gesetze. Sie verleiht dem Pferd 

 die Schwingen des Pegasus und der menschlichen Idealgestalt 

 die Fittiche von Genien und Göttern; sie rüstet den vierfüßigen 

 Drachen mit Flügeln aus und vermischt so im wunderbaren Er- 

 zeugnis frei waltender Einbildung die Attribute von Wirbeltier 

 und Insekt. 



Als älteste Flieger kennt die Erdgeschichte die Insekten. 

 Sie erfüllen die Luft in bunter Mannigfaltigkeit schon im Devon, 

 besonders aber in der Steinkohlenzeit als fertige, leicht geflügelte 

 Wesen, die von den heutigen Nachkommen in keinem wichtigen 

 Punkt sich unterscheiden. Über die Art, wie im Laufe der Zeiten 

 der Flügel und der Flug der Insekten entstanden ist, gibt die 

 Paläontologie, wenigstens einstweilen, keine Auskunft. Fossile 

 Übergangsformen gegen die flügellosen Apterygoten sind un- 

 bekannt. Letztere treten von Anfang an vollkommen isoliert 

 neben ihren geflügelten Stammesgenossen auf. 



Vom ersten Beginn und bis zur Jetztzeit in immer steigen- 

 dem Maße scheint das Heer der Insekten den Großteil der ganzen 

 flügeltragenden Tierwelt ausgemacht zu haben. 



