— 8 — 



Dem Laien künden diese herbstlichen »Marienfäden« eine will-^ 

 kommene Verlängerung der schönen Jahreszeit, den »Altweiber- 

 sommer « an ; der Forscher aber kennt sie als eigentümliche Flug- 

 und Verbreitungsapparate ungeflügelter Tiere. 



An jeden Faden klammert sich eine kleine, buntgefärbte 

 Krabbenspinne. Das junge Tier ließ das zarte Tau aus seinen 

 Spinndrüsen hervorquellen; der Wind riß und zerrte an dem 

 immer länger werdenden fadenartigen Gebilde, und nun gleiten, 

 von sanfter Luftströmung gewiegt, tausende von Spinnchen frei 

 durch die Atmosphäre, die ihnen, den Flügellosen, sonst ver- 

 schlossen bleibt. Daß die luftige Reise beträchtliche Strecken 

 durchmißt, zeigt eine Beobachtung Charles Darwins. Das 

 Schiff des englischen Zoologen wurde noch 60 Seemeilen vom 

 Festland entfernt von Marienfäden umflattert (4). 



Wenn heute zahlreiche niedere Organismen des Süßwassers, 

 wie der trockenen Erde, Weltbürgerrecht genießen, und im Norden, 

 wie im Süden, im tiefen Tal, wie auf hohem Gebirge zu Hause 

 sind, verdanken sie es zum guten Teil der verschleppenden Kraft 

 des Windes. 



Den Einfluß der Luftströmungen auf dem Vogelflug beleuchten 

 besonders klar die Zusammenstellungen des Stuttgarter Zoologen 

 E. H. Ziegler (5). Bei windstillem Wetter erreicht die Ge- 

 schwindigkeit der besten Brieftauben für Flüge auf größere Ent- 

 fernungen 1100 bis 1150 Meter in der Minute. Sie steigert sich 

 bei günstigem Wind auf 1600 und selten auf 2000 Meter, und 

 sinkt bei widriger Gegenströmung auf den Betrag von 800 bis 

 300 Meter. So legten unter guten meteorologischen Verhält- 

 nissen Tauben die 30 Kilometer lange Strecke von Hildesheim 

 bis Hannover in 15 Minuten zurück; entgegenwirkende Luft- 

 strömung verlängerte die Reisedauer für dieselbe Entfernung 

 auf 1^/2 Stunden. Ein gewaltiger Südweststurm, der genau in 

 der Flugrichtung dahinfegte, ließ Brieftauben die 817 Kilometer 

 von Bordeaux bis Lüttich in 8 Stunden durchmessen, und unter 

 ähnlichen Bedingungen wurde zwischen Mainz und Plauen von 

 den Vögeln die Windeseile von 1763 Metern in der Minute erzielt. 



Den gefahrdrohenden, weitführenden Zug über Land, Gebirgs- 

 wall und Meer treten manche Vögel instinktiv erst an, wenn die 

 starke Hilfe des Sturms sie dem Reiseziel entgegenträgt. Tage- 

 lang warten die geflügelten Scharen kleiner Sänger im Frühjahr 



