— 6 — 



Schmetterlinge, gewisse Vögel, die Fledermäuse, und die Flug- 

 echsen der Vorzeit haben die Möglichkeit der Bewegung auf dem 

 festen Untergrund ganz oder fast ganz verloren. Sie sind zu 

 einseitig spezialisierten Flugtieren geworden, zu Flugmaschinen, 

 die den Erdboden und Baum nur noch als Ruheplatz, als Brut- 

 stätte und als Ausgangspunkt zu neuer Fahrt benützen. 



Mit dieser weit getriebenen Anpassung verfällt auch das 

 fliegende Tier dem Schicksal aller allzu einseitig spezialisierten 

 Grcschöpfe. Es büßt die Harmonie des Körperbaus und das 

 Gleichgewicht der Leistung ein; weite Lebensräume verschließen 

 sich ihm, und die betretene Bahn in die Atmosphäre wird zur 

 blind auslaufenden Sackgasse, auf der es keinen morphologischen 

 und physiologischen Fortschritt mehr gibt, und aus der kein 

 Weg zurückführt. Die zum Luftschiff erstarrten Lebewesen 

 verlieren alle weiteren Entwicklungsmöglichkeiten; die auf den 

 höchsten Gipfel getriebene Flugbereitschaft führt den fliegenden 

 Stamm zum Untergang. So wird der Flug dem Flieger zuletzt 

 zum Verhängnis. 



Innerhalb den Legionen der Insekten und dem Heer der 

 Vögel nimmt die Tüchtigkeit des Flugs stufenweise zu, und es 

 erwacht zugleich das Bestreben und die Fähigkeit, die fliegende 

 Lebensführung den verschiedensten Zwecken dienstbar zu machen. 

 Die Flieger werden zu Flugspezialisten mannigfaltigster Art; es 

 bildet sich eine Fülle von Flugformen heraus. Mit dieser bio- 

 logischen Vielseitigkeit geht die gestaltliche Anpassung natürlich 

 Hand in Hand, und es wächst die Formenzahl der Flieger zu 

 erstaunlichem Reichtum an. 



Der schöpfenden Kraft ist es nicht gelungen, auf geradem 

 Wege das Problem des Flugs tierischer Körper zu lösen, auf den 

 ersten Wurf einen guten Flieger zu erschaffen, einen Winden- 

 schwärmer etwa, der pfeilschnell durch die Nacht schießt und 

 dann plötzlich wieder mit schwirrendem Flügel vor der stark 

 duftenden Geißblattblüte steht, oder sein Gegenstück im Reich 

 der Vögel, den Kolibri, der wie ein leuchtendes Juwel aufblitzt 

 und wie ein belebter Edelstein vor seltsamen, nie welkenden 

 Blumen schwebt. 



Rastlos suchend und tastend schritt die Natur vorwärts; 

 mancher Anlauf wurde genommen, mancher Versuch gewagt 

 und wieder als untauglich verworfen, mancher Irrweg betreten 



