W. Branca bezeichnet das Vermögen, sich in die Luft zu 

 schwingen, die Schwere zu überwinden, als »eine Leistung, so 

 staunenswert, so großartig, daß sie nur noch durch eines über- 

 troffen wird, die Ausbildung des menschlichen Denkvermögens «(2). 



»Der Flug«, so schreibt Döderlein mit vollem Recht, »ist 

 die höchstentwickelte, die idealste Form der Ortsbewegung, die 

 von Landbewohnern erreicht werden kann.« 



Im Flug wetteifert der Mauersegler an Schnelligkeit mit dem 

 Sturmwind ; der rastlose Flügel trägt den Albatros um den ganzen 

 Erdball; er erschließt dem Insekt und dem Vogel das weite Luft- 

 meer, das keine Grenzen kennt und keine hemmenden Schranken. 

 So gelang es den Fliegern im Laufe der Zeiten sich die ganze 

 Erde zu unterwerfen, alle ihre Räume zu besiedeln und alle ihre 

 Hilfsquellen auszunützen. Die gefiederten Scharen beleben 

 den Ozean, wie das Festland, den eisigen Pol, wie den Äquator. 

 Sie hausen auf dem schneebedeckten Gipfel des Hochgebirgs 

 und im tiefen Tal, im Dunkel des Urwalds, auf dem umbrandeten 

 Felsenriff, in der sonnendurchstrahlten Wüste, auf dem frucht- 

 baren Ackerfeld und als freundliche Gäste unter dem Dach des 

 Menschen. 



Geflügelte Tiere, Insekten und Vögel, sind die ersten An- 

 kömmlinge auf neuentstandenen Inseln und auf Schuttwällen, 

 die mitten im Gletscherstrom eisfrei werden, die Boten des Lebens 

 auf jungfräulichem Boden. Sie dringen als Pioniere der Orga- 

 nismenwelt am weitesten vor über die Wassereinöde der Meere 

 und in die unwirtliche Arktis. Ihre Schwingen haben die Flieger 

 zu Weltbürgern gemacht (3). 



Doch nicht nur durch die räumliche Ausdehnung ihres Wohn- 

 bezirks, auch an Zahl der Arten, der Formen und Individuen 

 sind die fliegenden Tiere unbestrittene Herrscher der Erde ge- 

 worden. 13 000 Vögel etwa erfüllen das Luftmeer mit ihrem 

 Gesang und durchmessen es mit eiligem Flügel; die Insekten 

 stellen in unserer Schöpfung den ungeheuren Heerhaufen von 

 280 000 Arten, von denen mindestens 240 000 des Fliegens kundig 

 sind, und auch die flugbegabten Säuger, die Fledermäuse, haben 

 die stattliche Vertretung von 600 Spezies erreicht. Wolken von 

 Seevögeln umschweben die Klippen des Nordens ; sie suchen auf 

 den Felsgesimsen Rast und Nistplatz und wandeln den toten Stein 

 zum lebenden Vogelberg. Wie qualmende Rauchsäulen zittert 



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