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Mugtieren indessen, den Fledermäusen, sich einstweilen noch 

 in keiner Weise ankündet. 



Mit der fortschreitenden Ausgestaltung der Schwingen dürfte 

 auch die im Stamm allmählich zunehmende Starrheit der Rumpf- 

 wirbelsäule zusammenhängen. Die vorderen Rückenwirbel und 

 die Wirbel des Sacrum verwachsen schrittweise zur festen Einheit. 



Noch in anderer Richtung mehren und verstärken sich in 

 der paläontologischen Reihe die der fliegenden Lebensweise 

 entsprechenden Merkmale der Pterosaurier ; die Kennzeichen 

 des flüggen Vogels stellen sich ein. Die Wirbel und die Extremi- 

 tätenknochen der großen Flugreptilien umschließen lufthaltige 

 Hohlräume; bei den gewaltigsten Formen der Kreidezeit wird 

 ihre Wandung papierdünn. Auf dem Sternum erhebt sich nicht 

 selten, wenigstens am vorderen Ende, ein senkrechter Fortsatz, 

 der dem Brustbeinkamm geschickter und andauernder Flieger in 

 der Klasse der Vögel verglichen werden kann. Selbst der Ge- 

 danke Haeckels und Seeleys läßt sich nicht ohne weiteres von 

 der Hand weisen, daß die kräftigsten Flieger unter den Reptilien, 

 ähnlich wie heute der unstete und bewegliche Vogel, warmblütig 

 gewesen seien. 



Aus all diesen Einzelzügen bildet sich für die Riesenformen 

 der letzten Kreidezeit, die Pteranodonten Amerikas vor allem, 

 das Bild einer fast übermäßigen morphologischen Anpassung an 

 das Flugleben heraus ; diese gigantischen geflügelten Lebewesen 

 werden, nach dem Ausdruck Königs (28), zu einem gewaltigen 

 Flugapparat »mit ganz wenig lebendem Fleisch in dem beinahe 

 zur Maschine erstarrten Haut- und Knochengerüst«. 



Ein packendes Beispiel der zum Äußersten getriebenen Flug- 

 anpassung bietet das riesenhafte Ornithostoma ingens aus den 

 obersten Kreideablagerungen von Kansas. Die gestreckten, 

 schmalen Flügel maßen, nach der Schilderung Meisenheimers 

 (28), 9 Fuß in der Länge und besaßen eine Fläche von etwa 25 Qua- 

 dratfuß. Sie hatten den verhältnismäßig kleinen und leichten Kör- 

 per zu tragen (Gewicht 25—30 Pfund). Die Hinterextremitäten 

 waren schwach entwickelt und dienten nur zur Stütze der Flug- 

 haut, doch nicht mehr zum Gang auf der Erde. Dazu kommt, 

 daß die Knochen des ausgestorbenen Riesen im höchsten Grade 

 pneumatisch waren, mehr, als bei irgendeinem Vogel der Jetzt- 

 zeit. Der große, von der Wirbelsäule in scharfem Winkel 



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