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Andere Pterosaurier flogen wahrscheinlich unstet, wie Meder- 

 mäuse, und wieder andere dürften an ELraft und Zielbewußtsein 

 des Flugs mit den bestfliegenden Vögeln der Jetztzeit gewett- 

 eifert haben. 



Die Giganten Ornithostoma und Pteranodon werden weit- 

 tragenden Segelflug geübt haben. Dafür zeugen das schwach 

 entwickelte Brustbein, die Pneumatizität der Knochen und der 

 lange, schmale und spitzzulaufende Flügel, der der Schwalbe zum 

 Vorbild dient, der gut fliegenden Fledermaus und dem wind- 

 schnellen Schwärmer. Wie heute Albatros und Fregatte in un- 

 gemessenem Fluge über die südlichen Ozeane segeln, so mögen 

 die Riesensaurier als vollkommenste Fieger des Erdmittelalters 

 mühelos die Kreidemeere im Gebiet des Golfs von Mexiko und 

 des Mississippitals nordwestlich bis nach Kansas gequer t haben. 

 Pteranodon dehnte seinen Flug über die offene See bis zu 160 Kilo- 

 metern aus ; er streifte mit seinen Schwingen die Wogen, um nach 

 den fliegenden Fischen zu schnappen, und kehrte zur Küste wohl 

 nur zu kurzer Ruhe und zur Eiablage zurück. 



Wie ein moderner Eindecker wird sich Rhamphorhynchus mit 

 den schwalbenähnlichen Flügeln und dem wagrechten Steuer- 

 segel am Ende des stabartigen, von einer starren Sehnenscheide 

 umhüllten Schwanzes in steifem, geradlinigem Flug zur nächt- 

 lichen Insektenjagd erhoben haben. Pterodactylus hob und senkte 

 vielleicht seine Flügel schon vogelähnlich zu rhythmischem 

 Schlag. 



Bei der Betrachtung vorweltlicher Riesenflieger stellt sich 

 immer wieder die Rätselfrage, auf welchem schwierig zu be- 

 schreitenden Wege es die Natur vermag, umfangreiche und 

 gewichtige Tierkörper schwebend in der Luft zu erhalten. In 

 anderem Zusammenhang wurde bereits der Leuckartsche Satz 

 eingeflochten, daß den flugfähigen Tieren, Insekten wie Vögehi, 

 ganz bestimmte Grenzen der Körpergröße und der Körperschwere 

 gezogen seien, und daß jenseits dieser Linien der Flug machtlos 

 scheitere. Die Existenz von Riesenlibellen mit 70—80 Zentimeter 

 Spannweite in den Steinkohlenablagerungen Frankreichs, und die 

 Gregenwart gigantischer Flugdrachen in der Kj:'eide führten E. und 

 A. Harle zu der kühnen, doch mit aller Vorsicht ausgesprochenen 

 Hypothese, daß in jenen entlegenen Entwicklungsepochen des 

 Erdballs die Atmosphäre tragfähiger gewesen sei. Die genannten 



