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Im Gange weiter Zeiträume hat auch der unbeholfene Fleder- 

 mausflügel sich den Erdball unterworfen und seine Besitzer 

 Schranken überwinden lassen, die sich sonst vor den Säugetieren 

 als unüberschreitbare Grenzen erheben. Nahrungsnot allein 

 und vor allem Insektenmangel gebietet der Verbreitung der 

 Cairopfceren Halt. Unsere geographischen Breiten allerdings 

 kennen nur kleine und schwächliche Formen von Flattertieren, 

 und nur einer Art — Vespertilio borealis — ist es geglückt, in 

 den Polarkreis vorzudringen. Doch schon in Südeuropa, in 

 Italien, Spanien und Griechenland und vollends im Morgenland 

 mshren sich die Arten, und ihre Vertreter werden größer und 

 stärker. Mit sinkender Nacht quellen die Scharen schatten- 

 hafter Flieger aus jedem Haus, aus jedem alten Gemäuer, aus 

 jeder Felsenkluft und verdunkeln in wimmelnden Wolken Mond 

 und Sterne. Unter den Tropen endlich erfährt die Masse des 

 flatternden Volks ihre höchste Steigerung. 



Auf manchen kleinen Inseln der Südsee vertreten die fliegen- 

 den Hunde allein den Stamm der Säugetiere. Sie bevölkern 

 Australien und Neuguinea und haben von der ostafrikanischen 

 Küste aus Madagaskar erreicht. Nur Neuseeland, die Sandwich- 

 und Galopagosinseln scheinen nicht in ihr Gebiet zu fallen. 



Die Flugwanderungen und Eroberungszüge der Fledermäuse 

 nehmen auch heute noch ihren Fortgang; Hunger und bittere 

 Not schreiben ihnen Dauer und Richtung vor und lassen die 

 durchflogenen Strecken nicht selten auf hunderte von Kilo- 

 metern anwachsen, die Schnelligkeit der Fliegenden zur Windes- 

 eile sich steigern. 



So ziehen die Flughunde der Tropen nachts meilenweit, um 

 in die Obstgärten einzufallen und die reichste Ernte von Trauben, 

 Pfirsichen und Bananen in kurzen Stunden zu vernichten. Gegen 

 Abend oder auch in der ersten Morgendämmerung hebt die Reise 

 der den Tag verschlafenden Tiere an. In regelmäßigem Abstand, 

 zu Reihen geordnet, folgen sich die einzelnen Wanderer, wie 

 manche ziehenden Vögel. Die Scharen verfinstern die Luft, 

 als ob ein Heer von Krähen mit schwerem Flügelschlag vorüber- 

 walle. Gebirgszüge dienen als Wegmarken und Einsattlungen 

 als Darchlaßpf orten. Breite Meeresarme setzen der Wanderung 

 kein Ziel. Bis zu 90 Kilometern mißt der in einer Nacht in raschem 

 niedrigem Flug doppelt durchmessene Weg zur lockenden Früchte- 



