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Skelett von Arm und Hand, doch in anderer Weise, tiefergreifend 

 und harmonischer als bei Fledermaus und Flugdrache. Die 

 Hinterextremität dagegen leiht dem Flugapparat diesmal keine 

 Teile. Sie übernimmt als kräftiges, ihrer Aufgabe in jeder Hin- 

 sicht wohl angepaßtes Säulenpaar die Funktion, den Körper bei 

 Ruhe und Bewegung auf dem festen Untergrund, dem Ast und 

 dem Erdboden, zu tragen und zu stützen. Auf ihr lastet die 

 schwere Bürde, die sich beim Säugetier auf zwei Gliedmaßen- 

 paare verteilt. 



So wirkt der Flug und. die dadurch veranlaßte Umgestaltung 

 der Vorderextremität zum Luftruder bestimmend auf das Skelett 

 des hinteren Beinpaares zurück. Das Fliegen schreibt aber aucli 

 dem ganzen übrigen Knochengerüst die morphologischen Gesetze 

 vor. Da der Arm und die Hand der Greif funktion entkleidet 

 werden und zum Erwerb der Nahrung, sowie zu Angriff und 

 Abwehr nicht mehr taugen, streckt sich die Halswirbelsäule zur 

 langen gelenkigen Kette. Sie trägt den leichten, doch festen 

 Schädel, an dem ein Hornschnabel den schweren, fluguntüchtigen 

 Ballast der Vorfahrenbezahnung ersetzt. Hals und Kopt ver- 

 mitteln die Verbindung des von den Säulenbeinen hochgetragenen 

 Vogelleibes mit der nahrungspendenden Erde. Ihre Gelenkig- 

 keit, Länge und Kraft erlaubt die Anwendung zu Hieb und Ver- 

 teidigung und läßt eine Menge anderer Arbeit verrichten, die, 

 wie die Ordnung und Einfettung des Gefieders, der Nestbau, die 

 Zerkleinerung der Beutestücke, eigentlich der Hand zufallen 

 sollte. Während der Hals sich dehnt, verkürzt sich die Schwanz- 

 wirbelsäule, und ihre hintersten Elemente vereinigen sich zur 

 senkrechten Knochenplatte des Coccyx, um dem beweglichen 

 Fächer der Steuerfedern Stütze und Insertion zu bieten. 



Der Brustkorb fügt sich fest aus der starren Achse der tho- 

 rakalen Wirbelsäule, den breiten, mit Hakenfortsätzen aus- 

 gerüsteten Rippen und dem mächtigen Schild des Brustbeins, 

 der wie ein flacher Becher den Knäuel der vegetativen Eingeweide 

 aufnimmt. Doch sorgt die Knickung der Rippen und ihre ge- 

 lenkige Verbindung nach oben und unten für Elastizität und 

 Bewegungsfreiheit des Thorax. Ein mit der zunehmenden Flug- 

 fähigkeit sich im allgemeinen immer höher erhebender medianer 

 Brustbeinkamm nimmt die Flugmuskulatur auf. Er wächst 

 bei den besten Fliegern zu einer ungeheuren, senkrechten 



