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Luft und setzen, um die hemmende Last zu erleichtern, die Zahl 

 der jährlich gezeugten Kinder auf das Minimum von eins oder 

 zwei herab. Nur auf Kosten der Fruchtbarkeit behauptet die 

 Fledermaus ihren Platz als Flieger. Die Herkunft von eier- 

 legenden, reptilienhaften Stammeseltern sicherte dem Vogel zum 

 voraus einen Vorsprung in der Eroberung der Luft. 



Alle diese anpassenden Neuschöpfungen, Umwandlungen und 

 Gewichtsersparnisse bescheren den Vogel mit der staunens- 

 wertesten Bewegungsfähigkeit und Bewegungsfreiheit im gas- 

 förmigen Luftmeer; zugleich bringen sie das gefiederte Geschöpf 

 in Bau und Leistung in scharfen Gegensatz zum an den Erdboden 

 gehefteten Säugetier. Das Leben auf dem festen Untergrund 

 verlangt massigen, nicht so sehr auf Ersparnis hindrängenden 

 Leibesbau. Dadurch verschließt es zum größten Teil den Weg 

 zum freizügigen Durcheilen der Luft, ohne indessen andere Be- 

 wegungsarten zu hindern oder auch nur einzuschränken. Der 

 Klasse bodenbewohnender Säugetiere entstammt der Meister 

 der Schwimmkunst, der Delphin, der windschnelle Renner, das 

 Pferd, der ausdauernde Geher, der Elefant und das weithin 

 springende Känguruh. Von der Erde aus erklommen den Baum 

 die Virtuosen der Kletterkunst, Eichhorn und Affe, Bär und 

 j<^aultier. Die Krone des Intellekts endlich fiel nicht dem rast- 

 losen, doch einseitig spezialisierten Vogel zu, sondern dem ruhiger 

 an die Scholle gebundenen, dafür harmonischer begabten Säuger. 



Die bunte Fülle und Vielgestaltigkeit der Flugorgane und 

 Flugerscheinungen im Reiche der landbewohnenden Wirbeltiere 

 drängt zunächst von selbst noch die allgemeine Frage auf die Lippen, 

 ob zwischen den Fliegern der Vergangenheit und Gegenwart nicht 

 Bänder der Blutverwandtschaft sich ausspannen, und ob nicht 

 vielleicht im Flusse der Jahrtausende aus dem Fallschirm der 

 Fledermausflügel und vielleicht sogar die herrliche Schwinge des 

 Vogels sich herausentwickelt habe. 



Bei der prüfenden Betrachtung solcher Fragen stellt sich gar 

 bald ein Vorgang als wahrscheinlich dar. Wie das Fallen von 

 Ast zu Ast, oder vom Fels zur Erde, so nahm auch das Flattern 

 und der Flug von der Baumkrone oder vom Berggipfel aus seinen 

 Ursprung. Bereits wurde darauf hingedeutet, daß manche 

 Klettertiere sich dem Baum in vollkommenster Weise anpaßten. 

 Sie wurden dem Erdreich fremd Und lösten sich vom festen Boden 



