— 73 — 



Materialaufwand und äußerster Leichtigkeit verkörperte sich in 

 Archaeopteryx nur in unvollkommenem Maße. Dem Rumpf des 

 Urvogels fehlte noch die für einen sicher und zuverlässig funk- 

 tionierenden Flugapparat unbedingt notwendige Geschlossenheit. 

 Die Knochen entbehrten der luft hohlen Räume. In der Struktur 

 des Brustkorbes klingt die Anpassung an flugtechnische Auf- 

 gaben erst leise an, und auch das Flügelgerüst läßt die einsinnig 

 gerichtete Spezialisierung vermissen, welche die Vorderextremität 

 erst zum vollauf leistungsfähigen Flugwerkzeug stempelt. 



Durch Überlegung und Berücksichtigung aller in Rechnung 

 zu ziehenden Faktoren gelangt Stellwaag dazu (37), das Flug- 

 vermögen von Archaeopteryx recht niedrig einzuschätzen. Der 

 Urvogel stand etwa auf der Höhe der Flugfertigkeit von Fasan, 

 Rebhuhn und Zwergsteißfuß. Wie diese schlechten Flieger ihr 

 geringes Segelvermögen durch hastigen, schnurrenden Flügel- 

 schlag auszugleichen trachten, so mag sich der jurassische Vorfahr 

 schwerfällig in kurz bemessenem Drachenflatterflug durch die 

 Luft bewegt haben. »Die Bewegung war ein primitiver Flatter- 

 flug, der leicht in einen Drachen- oder Fallschirmflug überging«. 

 Gar bald wird sich der Flug zur Erde oder zum niederen Ast 

 gesenkt haben, und Kletterarbeit erst ließ wieder den Gipfel des 

 Baumes als Sprungbrett zu neuem Fallflug erreichen. Stell - 

 waags Ansicht vom Tiefstand der Flugfähigkeit des fossilen 

 Vogels pflichten zahlreiche Zoologen bei. Aus dem plumpen 

 Flugversuch aber des Juravogels ließ die Folge der Jahrtausende 

 das königliche Schweben und Kreisen des Adlers erstehen (siehe 

 auch 36 und 39). 



Der Flug charakterisiert den ganzen Stamm der Vögel; alle 

 Vertreter des befiederten Heers entspringen aus flugbegabten 

 Vorfahren. Das lehrt überzeugend die anatomische Vergleichung. 

 Und wenn die Nachkommen die Kunst des Fliegens verlernt 

 haben, wenn der Pinguin seinen Flügel als Flosse in der Salzflut 

 gebraucht, um unter dem Meeresspiegel geschickt wie ein Fisch 

 zu tauchen und zu schwimmen, wenn die Strauße ihre kurzen 

 Fittige schlagend bewegen, um den eiligen Lauf über die Gras- 

 steppen und Sandwüsten des Erdballs zu fördern, so stellen diese 

 weit abliegenden Fälle nur Endpunkte von Rückbildungsreihen 

 dar, die ihren Anfang in flugbereiten Voreltern nahmen. Ähnlich 

 büßte bekanntlich das Insekt nicht allzu selten die dem Stamm 



