— 84 — 



schlug, übernimmt den Dienst des den schroffen Sturz hemmenden 

 Fallschirms. Bei den Falken soll der kleine Daumenflügel im 

 Moment des Anflugs auf den Baum Bremsarbeit leisten (61). 

 Die Taube und die Möve richten, kurz bevor sie das Dach oder 

 den Wasserspiegel erreichen, die Flügel hoch empor, bis ihre 

 Spitzen sich über dem Rücken beinahe treffen. So beschließt 

 ein rascher kurzer Absprung die Gleit- und Ruderfahrt durch 

 die Luft. In anderen Fällen schmiegen sich die Flügel dicht 

 an den schwer stürzenden Vogelkörper an. Wie ein vollgewich- 

 tiger Stein fällt dann der stoßende Raubvogel auf die erschreckte 

 Beute. 



Zur Steuerung des Flugs dienen dem Vogel in erster Linie 

 feine, kaum wahrnehmbare Flügelbewegungen. Weniger wirkt 

 als Steuerruder der schräg einstellbare Schwanzfächer. Gerade 

 einige der besten Segler, die Möven und die flugtüchtigen Alba- 

 trosse, besitzen nur mäßig entwickelte Schwänze, und die Lappen- 

 taucher wissen ihren schnellen Flug trotz der Schwanzlosigkeit 

 vortrefflich zu steuern. Ebenso büßen der Schwanzfedern be- 

 raubte Tauben die Steuerkunst nicht ein. Immerhin darf in 

 manchen andern Fällen die Wichtigkeit des Schwanzsteuers für 

 die Vögel nicht übersehen werden. 



Der große Schwanz vieler Vögel tritt außerdem indirekt in 

 den Dienst des Flugs. Er erlaubt durch seine Beweglichkeit 

 den Seeschwalben und Fregatten jähe Wendungen in der gleich- 

 mäßig verlaufenden Bahn und vergrößert bei den Raubvögeln, 

 wenn die Fänge daroh die emporgehobene Beute stark belastet 

 sind, die Trag- und Gleichgewichtsfläche nach rückwärts. 



Wenn die Flugfähigkeit der Vögel wie ein schwer zu lösendes 

 Rätsel anmutet, grenzt die Flugleistung vollends an das Wunder- 

 bare. An Schnelligkeit kommt dem Vogel kein fliegendes, schwim- 

 mendes oder laufendes Geschöpf gleich; an Ausdauer der Be- 

 wegung bleiben alle Lebewesen hinter dem befiederten Flieger 

 zurück. Neuere Untersuchungen haben allerdings die alten, fabel- 

 haften Zahlen über die Höhe des Flugs, über seine Windeseile 

 und seine unbegrenzte Dauer stark herabgesetzt; doch bleibt 

 die Leistung des fliegenden Vogels, an Zeit und Ort gemessen, 

 immer noch staunenswert genug. 



Tag und Nacht, fast ohne Unterbruch, ziehen die Kraniche 

 über Lind und Meer und legen in gleichmäßigem Flug in kurzer 



