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213^ Verliesse der Keta-Lachs sein heimisches Meer, nur 

 um dem luftreichern Wasser nachzugehen, er kehrte in den 

 ersten besten Gebirgsbach ein. Doch sucht er die Geburtsstätte 

 auf, ruht aber nicht eher, bis er im reichen Sauerstoffgehalte 

 der Gebirgsluft jämmerlich zu Grunde geht. Es ist, als triebe 

 ihn der Wahnsinn ununterdrückbaren Dranges zum Selbstmord. 



Das Todtwandern. 



Halten wir noch etwas bei der Betrachtung dieser hoch- 

 merkwürdigen Thatsache still, dass es in Ostsibirien Zug-Lächse 

 giebt, welche, wie sonst nur Insecten, mit Beendigung ihres 

 Fortpflanzungsgeschäfts zugleich ihr Leben beschliessen. Ein 

 unwiderstehliches Stürmen des Liebesdranges, bis in den Tod; 

 die Blüthe der Idee des Wanderns ; und solche Ideale im stumpfen 

 nasskalten Fische. 



Unaufhaltsam drängend stürmt der Keta-Lachs zu Millionen 

 vereint flussaufwärts, die Gebirgsströme hinan. Es kocht im 

 Wasser, das Fischgeschmack annimmt, die Ruder versagen, Fische 

 emporschnellend, und wenn der Kahn ein flacheres Ufer entlang 

 geht, so werden die äussersten Reihen auf das Trockene hinaus- 

 gedrängt, wo sie elend verkommen. Doch der Hauptzug stürmt 

 immer vorwärts, arbeitet sicli gegen den reissenden Strom, gegen 

 Stromschnellen in das Gebirge empor, immer bergaufwärts, bis 

 ihm das Wasser versagt. Schon ragen die Rückenflossen, ja die 

 Rücken selbst aus dem. Elemente hervor; Menschen, nicht mehr 

 mit Netzen oder Harpunen, nein einfach mit Stöcken bewaffnet, 

 Bären, Hunde, Vögel metzeln ohne Erbarmen die Reihen nieder 

 — doch die Uebriggebliebenen lassen nicht ab von ihrem Be- 

 ginnen: wo es an Wasser gebricht, da werfen sie sich auf ihre 

 flache Seite, bald rechts, bald links hinüber. 



(v. Middendorff, Sib. R., Bd. IV, Th. II, S. 1130.) 



-^*) Und wenn man die jährliche Heimkehr der Vögel und 

 Säugethiere minder wundersam finden wollte, weil sie eine perio- 

 dische ist, wie der Kreislauf des gesammtcn Erdballs, so stockt 

 doch alle Erklärung, denken wir an die Züge der ostsibirischen 

 Lachse, die kaum aus dem Ei gekrochen, sich flussabwärts 



