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Wie es unter den höheren Pilzen eigentliche Giftbildner 

 gibt, so auch unter den niederen. Ich habe hier ganz besonders 

 einen im Auge, welcher das Giftigwerden des Getreides, ganz 

 besonders des Roggens, bedingen kann, nämlich die Claviceps 

 purpurea^ den Bildner des Mutterkorns. Zur Blütezeit des 

 Getreides können die in der Luft fliegenden Sporen der Claviceps 

 auf die Blüten derselben gelangen. Der Pilz keimt dann hier und 

 sendet seiue Sporeuschläuche in das Innere des Fruchtknotens. 

 Das Dauermycel dieses Pilzes, welches in Form und Größe einem 

 Getreidekorn ähnelt, ist das als Mutterkorn bezeichnete, bekannte, 

 rötlich -violette Gebilde. In diesem Mutterkorn findet sich eine 

 für die Medizin äußerst wichtige, aber auch sehr giftige Substanz, 

 das Ergo tin. Wird das Mutterkorn mit in das Brod verbacken 

 und so genossen, so entsteht bei genügend großer Dosis eine 

 Ergotinvergiftung, Ergotismus genannt. 



Um das Wesen dieser Vergiftungen kurz zu charakterisieren, 

 so werden zwei Formen des Ergotismus beobachtet und zwar 

 eine akute und eine chronische Mutterkornvergiftung. Eine 

 akute Vergiftung tritt nach Genuß von Mehl ein, welches mit 

 mindestens 2 °/o Mutterkorn verunreinigt ist. Eigentümliche Er- 

 scheinungen von Seiten des Nervensystems, Kriebeln und Brennen 

 in den Extremitäten, haben dem akuten Ergotismus die Namen 

 Kriebelkrankheit, Ignis sacer oder Ignis St. Antonii beilegen lassen. 



Während schon der akute Ergotismus zu den schweren, 

 da oft letal verlaufenden Vergiftungen zu rechnen ist, ist der 

 chronische Ergotismus eins der schwersten und schrecklichsten 

 bekannten Leiden. In Jahren mit Mißernten, in denen eine 

 feuchte Witterung ein massenhaftes Auftreten von Claviceps 

 purpurea begünstigt hatte, und in denen das Getreide so knapp 

 und die Armut so groß war, daß dieses vergiftete Korn nicht 

 nur überhaupt ungereinigt genossen wurde, sondern daß es fast 

 das einzige Nahrungsmittel bildete, in solchen Jahren kam es 

 zu den großen Epidemien des Ergotismus, wie sie früher in 

 Deutschland grassierten. 



Jetzt werden Ergotinvergiftungen nach Genuß von mutter- 

 kornhaltigem Getreide nur sehr selten beobachtet. Zunächst 

 wird das Mutterkorn gegenwärtig wegen seines Wertes als 

 Droge sorgfältig gesammelt. Was hierbei übersehen wird, 

 wird bei der modernen Getreidereinig-uno- maschinell entfei-nt. 



