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Herr Professor Rud. Bur ck ha rdt (Basel) hielt nunmehr 

 seineu augekündigteu Vortrag: 



Die Riese u Vögel der südlichen Hemisphäre. 



Nach einleitenden Worten des Dankes gegen die Leiter 

 der Senckenbergischen naturforschenden Gesellschaft recht- 

 fertigt der Vortragende die Wahl seines Themas : nicht nur die 

 Gelegenheit, die sich ihm bot, sich mit dem Gegenstande ver- 

 traut zu machen, hat ihn zu ihr bewogeu, sondern auch die 

 wertvollen Funde, die in diesem Jahrzehnt gemacht worden 

 sind, erlauben, die Diskussion über die an die Existenz von 

 Riesenvögeln geknüpften Hj^pothesen erneuter Prüfung zu unter- 

 werfen. Allgemein bekannt ist die (3rdnung der Laufvögel, zu 

 welcher neuerdings gezählt wurden: die afrikanischen und 

 amerikanischen Strauße, die Emus und Kasuare von Australien 

 und Neuguinea, die Schnepfenstrauße und die ausgestorbenen 

 Moas auf Neuseeland und endlich die Riesenvögel von Madagaskar, 

 Aepyornis, welche den Moas ähnlich sahen. Diese Vogelfamilien 

 werden einzeln besprochen, wobei namentlich auch der neuen 

 und vollständigeren Funde von Aepj^ornis gedacht wird, die erst 

 in diesem Jahre die Aufstellung eines ganzen Skelettes im 

 Britischen Museum gestatteten und ferner der Entdeckung und 

 Veröffentlichung einer früher gänzlich unbekannten Fauna 

 tertiärer und quartärer Riesenvögel in Südamerika. Die ganze 

 Ordnung der Laufvögel weist besonders eigentümliche Eigen- 

 schaften auf, so die Verkümmerung der Flügel und ihre Folgen, 

 die übermäßige Ausbildung der Beine und die Rückbildung des 

 Gefieders. Sie wurde später als ein getrennter Vogelstamm 

 betrachtet und den übrigen Vögeln oder Flugvögelu gegenüber- 

 gestellt. Suchen wir aber genauer, so finden sich zahlreiche 

 „ Flugvögel ", welche im Begriff sind zu Riesen zu werden, unter 

 Beginn oder völliger Durchführung der Laufvogelmerkmale. 

 So wurde schon längst erkanut, daß der Dodo oder Dronte, 

 der einst auf Mauritius gelebt hat und von den Ansiedlern aus- 

 gerottet worden ist, eine Riesentaube sei. Weitere Riesentauben, 

 aber auch Gänse, Reiher, Wasserhühner, Raubvögel wurden in 

 denselben Gebieten gefunden, in denen heute noch fluglose und 

 riesig ausgebildete Vögel wohnen, und zwar sind bis jetzt eine 

 ganze Reihe von erloschenen oder im Erlöschen begriffenen 



