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Boden geschaffen, dem nur das Wasser fehlt, um reiche Ernten 

 zu liefern. 



Nach der Regenzeit im Frühjar bedecken sich die trans- 

 kaspischen Steppen rasch mit einer Meuge Gräser und Kräuter 

 und liefern reiche Nahrung für die Herden. Manche Arten 

 dieser Gewächse stimmen mit denen der Mittelmeerregion über- 

 ein. Die Gräser bilden keinen geschlossenen Rasen, sondern 

 treten büschelförmig auf. Nicht wenige sind dabei kieselsäure- 

 reich, rauh und borstenförmig, wie unser Borstengras, Nardus 

 striata L. Ein gemeinsamer Zug verbindet die Krautvegetation 

 der Steppe Transkaspiens mit derjenigen der Mittelmeerregion 

 und fast ganz Vorderasiens. Es ist die Häufigkeit der Be- 

 haarung, ja Verfllzung aller grünen Teile, zumal der Blätter. 

 Die wissenschaftliche Botanik erklärt dies als ein Schutzmittel 

 gegen die Verdunstung. Bei den Stauden und Sträuchern der 

 Steppe und mehr noch der Wüste tritt uns eine auffallende 

 Armut in der Belaubung, dagegen eine häufige Stachel- und 

 Dorneubildung entgegen. Besonders auffallend ist dieser Cha- 

 rakter bei der verbreitetsten Staude der Steppe, dem Alhagi 

 canieloruju. 



Die Vegetatiousdauer der meisten Steppenpflanzen ist kurz. 

 Kommt der heiße, trockene Sommer, so sterben sie ab. Im 

 Nachsommer und Herbst erscheint die Grassteppe wie ein oft 

 unübersehbares Stoppelfeld. Einen wesentlich anderen Charakter 

 hat die Salzsteppe. Grauweiße Farbe des oft ganz nackten 

 Bodens und salzliebende Pflanzen (Halophyten) an anderen 

 Stellen deuten sie an. Diese Salzpflanzen, meist zu der Familie 

 der Salsolaceen (Chenopodiaceen) gehörend, sind vielfach fleischig 

 oder sparrig und bewahren ihre grüne oder rötliche Farbe bis 

 in den Herbst hinein. Wo sich das Wasser der Steppenflüsse 

 zuletzt in Sümpfen verliert und salzreicher geworden ist, weist 

 die Steppe grüne Flecken solcher Salzpflanzen auf, oft auch 

 schöne meterhohe Büsche einiger Tamarixarten, deren prächtig 

 rote Blütensträuße im September das Auge erfreuen. — Aus 

 feinem Flugsand bestehen die turkmenischen und turkestanischen 

 Wüsten. Er stammt aus den Gebirgen im Osten und hat im 

 Laufe ungezählter Jahrhunderte einen langen Weg durch Ströme 

 und mit den Winden zurückgelegt und viel Abschleifung erfahren, 

 bevor er zu den ausgedehnten Wüsten zusammen kam. Die 



