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sich in dem umgebenden Ozean der Luftwellen zureclit, es ver- 

 mag die uuendlich feinen und komplizierten Scliwingungsformen 

 zu analysieren, die ihm die bewegte Luft zuträgt. 



Was unser Gehör in feiner Differenzierung der Laute leistet, 

 offenbart uns am besten das wichtigste Gebiet seiner Thätig- 

 keit, die menschliche Sprache. — Was der Mensch durch 

 Kultur geworden, verdankt er der Sprache. Sie ist die Trägerin 

 des Gemeiusinns, sie kündet die Gefühle, sie ermöglicht die 

 Bildung abstrakter Begriffne, durch die der Menschengeist sich 

 die Welt erobert. Worte sind akustische Zeichen für Be- 

 griffe. Wir können uns vorstellen, daß eine Sprache aus Ge- 

 berden au die Stelle der Lautsprache tritt, wie sie das soge- 

 nannte französische System des Taubstummenunterrichts in der 

 That ausgebildet hat. Aber eine Geberdensprache eignet sich 

 nur mit unsäglicher Mühe und Uubeliolfeuheit das au, was die 

 Menschheit sich in Jahrtausenden an Begriffs- und Wortschätzen 

 erworben hat, denn ihr fehlt gerade das, was den Gehörsinn so 

 geeignet machte, die Geburts- und Aufnahme-Stätte der Zeichen 

 für die abstrakten Begriffe zu werden. Die Geberdensprache 

 verhält sich zur Lautsprache, wie der optische Telegraph zum 

 Telephon. Die Übermittluug des Lichtpunktes erfolgt wohl 

 rasch, aber Form und zeitliche Aufeinanderfolge der Zeichen, 

 deren sich der optische Telegraph bedient, erfordert als Voraus- 

 setzung eine umständliche Verabredung, wenn seine Zeichen 

 Worte oder Sätze bedeuten sollen, — und einer größereu Be- 

 weglichkeit, wie sie durch optische Buchstaben -Zeichen er- 

 reicht wird, entspricht wieder ein größerer Zeitverlust. Der 

 telephonischen Mitteilung folgt das Verständnis sozusagen im 

 Momente der Wahrnehmung. 



Geben wir uns Rechenschaft über die Eigentümlichkeiten, 

 die gerade den Gehörsinn befähigen, Träger der Verständigung 

 zwischen den Geschöpfen zu werden und die abstrakte Begriffs- 

 bildung zu ermöglichen. 



Alle Dinge können tönen! — So suchte man sich früher 

 die Entstehung der Sprache zu erklären, daß man Schall- 

 nachahmuug als Ausgangspunkt der Bezeichnung durch Laute 

 annahm. Wohl spielt die Schallnachahmung im Leben der Sprache 

 eine Rolle — aber die Worte , die auf sie hinweisen , sind, 

 nach Max Müller's treffendem Wort, Spielzeug nicht 



