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Werkzeug der Sprache. Nicht die Dinge, die tönend be- 

 wegt werden, erzeugen die Sprache, sondern das Geschöpf, 

 das Laute äußert. Wohl kann der Klang von Dingen in die 

 lautliche Bezeichnung verwoben werden — aber das geschieht 

 erst, nachdem der Mensch auf anderem Wege bereits Sprache 

 und abstrakten Begriff erworben hat, und das Ding benennt, 

 das er bereits kennt. 



Auch auf dem Gebiete der Sprachforschung ist in den 

 letzten Jahrzehnten au Stelle willkürlicher, mehr weniger geist- 

 reicher Theorien die naturwissenschaftliche, empirische Methode 

 getreten, die das geheimnisvolle, mehr wie jedes andere Problem 

 für die Selbsterkenntnis des Menschen wichtige Eätsel des Spracli- 

 ursprungs zu lösen versucht. Der bahnbrechende Geist des Frank- 

 furter Gelehrten Lazarus Geiger erwies zuerst den Lihalt der 

 Sprachwurzeln als sichtbare Objekte, während man bis zu ihm 

 immer nur an tönende Objekte als Inhalt der primitiven sprachlichen 

 Bezeichnung dachte. Er verlangte zuerst neben den von Grimm, 

 Pott und Anderen ergründeten Lautumwandluugs-Gesetzen nach 

 den Gesetzen der Begriffs- oder Bedeutungs-Umwandlung. 

 Sein umfassendes Genie aber ließ, wie Theodor Neubürger^) treffend 

 sagte, den Bogen des Odysseus zurück , den bis heute kein 

 Berufener gleich ihm zu spannen vermochte. Geiger starb 

 schon im 42. Lebensjahre. — Auf seinen Schultern ruht die 

 Theorie des Sprachursprungs, die mir naturwissenschaftliches 

 Denken am ehesten zu befriedigen geeignet erscheint , die 

 Ludwig Noire 's. Geiger fand das sichtbare Objekt, an 

 das die sprachliche Bezeichnung sich anlehnte, in dem „An- 

 blick eines heftig bewegten, menschlichen oder tierischen Ge- 

 sichts, den Schrei auslösend als Ausdruck der Teilnahme und 

 inneren Erregung." (Neubürger.) Noire nimmt, dem Inhalt der 

 Sprachwurzeln entsprechend, die stets auf diemenschliche T hat ig- 

 keit hinweisen, die gemeinschaftliche Arbeit einer Stammes- 

 gemeinschaft, von unwillkürlichen Lauten begleitet, wie wir sie 

 auch beim Tiere beobachten, als Ausgangspunkt der Sprach- 

 bildung an. Das von Geiger zuerst postulierte Gesichtsbild er- 

 scheint ungezwungen mit dem Laute vereinigt als das Produkt 

 der schaffenden Thätigkeit. 



*) Anthropologenkongreß 1882: Das Verhältnis iler Sprachforschung 

 zur Anthropologie. 



