1884.1 Monsieur E. Mascart siir les Couleurs. 107 



WEEKLY EVENING MEETING, 



Friday, May 30, 1884. 



Warren De La Rue, Esq. M.A. D.C L. F.R.S. Manager and 

 Vice-President, in the Chair. 



Monsieur E. Mascart, 



PROFE6SEUK AU COLLKGE DE FRANCE. 



Sur les Couleurs. 



Mesdames, Messieurs, — 



C'est une entreprise tres hasardee de vous entretenir dans une 

 langue etrangere d'un sujet qui ne vous menage aucune surprise et 

 dans une salle ou vous etes habitues a entendre les plus grands 

 esprits exposer leurs decouvertes. Vous trouverez, sans doute, bien 

 legitime que je reclame toute votre indulgence, dans la crainte 

 surtout que mes honorables amis n'aient a regretter I'invitation qu'ils 

 m'ont fait I'honneur de m'adresser. 



Une lumiere est definie par deux qualites, I'eclat et la couleur. 

 La comparaison de deux lumieres ayant la meme couleur pourrait etre 

 faite sans le secours de nos organes et par des moyens physiques, 

 mais il est impossible de comparer des couleurs diflferentes sans faire 

 intervenir I'impression physiologique. 



On sait depuis les travaux de Newton que la lumiere blanche, ou, 

 pour preciser davantage, la lumiere du soleil, est formee d'un grand 

 nombre de couleurs differentes, et que la reunion de toutes ces 

 couleurs dans la meme proportion, agissant sur I'ceil, soit d'une 

 maniere simultanee, soit a des intervalles tres raj)proches, reproduit 

 exactement I'impression du blanc. 



En partant d'une analogic precon9ue avec les notes de la gamme, 

 Newton a partage le spectre solaire, c'est-a-dire I'image obtenue en 

 decomposant la lumiere blanche par un prisme refringent, en sept 

 couleurs diflferentes. En realite, cette division est arbitraire, les 

 couleurs passent de I'un a Tautre par des transitions insensibles, 

 et chacune d'elles pent etre caracterisee, soit par sa refraction dans 

 un prisme, soit plutot par la longueur des ondulations auxquelles 

 elle correspond. 



Quand on reunit en un point une partie des rayons du spectre, on 

 obtient, soit une des couleurs primitives plus on moins pure, soit une 

 teinte nouvelle. Si on divise le spectre en deux parties arbitraires 

 reunies separement, on obtient deux couleurs distinctes dont la super- 

 position reproduit encore la lumiere blanche. L'experience pent etre 



