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tion energique dans le rouge et deux autres dans le bleu et le violet. 

 Or, ce sont precisement ces rayons absorbes par la substance verte 

 qui agissent pour la reduction de I'acide carbonique, et je ne resiste 

 pas au desir de vous indiquer la methode ingenieuse employee par 

 M. Engelmann pour mettre ce fait en evidence. 



Dans ses experiences sur ses fermentations, auxquelles M. Tyndall 

 a apporte un appui si autorise, M. Pasteur distingue les petits etres 

 microscopiques en aerobies et anaerohies ; les uns respirent et se 

 developpent en presence de I'oxygene de I'air, I'oxygene tue les autres. 

 Si on examine au microscope des bacteries aerobies nageant dans un 

 liquide, on les voit se concentrer autour des buUes d'air oil elles trou- 

 vent Toxygene. Si le liquide est prive de bulles d'air et renferme un 

 filament d'algue verte, les bacteries se promenent indifferemment 

 dans le milieu tant qu'on les eclaire avec une lumiere tres faible, ou 

 mieux avec une lumiere qui a filtre a travers une dissolution de 

 chlorophylle. A la lumiere blanche, on voit aussitot les bacteries se 

 precipiter sur tons les grains de chlorophylle pour y saisir les traces 

 d'oxygene degage ; elles constituent done un reactif tres delicat. 



Pour voir I'effet des differentes couleurs, il suffit maintenant de 

 faire tomber un spectre microscopique sur un filament de conferve ou 

 une coupe transversale de feuille. Les bacteries s'accumulent sur la 

 plante dans le rouge, juste au point ou se trouve le maximum d'absorp- 

 tion de la chlorophylle, puis dans le bleu, et la densite de la popula- 

 tion, pour ainsi dire, reproduirait a pen pres la courbe d'absorption de 

 la matiere colorante. 



Je ne puis pas insister trop longuement sur ces faits d'histoire 

 naturelle ; je dois ajouter cependant qu'il y a sous ce rapport de 

 grandes differences specifiques, en relation avec la couleur propre des 

 differentes plantes, comme cela doit resulter de I'inegale absorption de 

 leurs matieres colorantes. II me suffira d'en citer un exemple. 

 L'eau de mer a une couleur diJBferente suivant I'epaisseur au travers 

 de laquelle on I'observe, a cause de I'inegale absorption des differentes 

 radiations ; suivant la profondeur du sol sur lequel elle repose, une 

 plante marine trouvera done des conditions plus ou moins favorables, 

 et elle sera plus ou moins bien armee dans sa lutte pour I'existence. 

 Quand on examine une plage que vient de quitter la maree, on trouve 

 des algues bleues sur le bord des plus grandes eaux, plus bas des algues 

 vertes, puis des algues brunes, et enfin des algues rouges dans les 

 regions qui sont rarement decouvertes. Du haut d'une falaise, on 

 apercoit ainsi une serie de bandes concentriques de couleurs differentes 

 qui dessinent les limites ou chacune des especes, mieux appropriee aux 

 conditions physiques, a elimine et vaincu les especes voisines ; et ce 

 n'est pas une question de profondeur, parce qu'on retrouve les algues 

 rouges a fleur d'eau dans les endroits abrites, les creux des rochers, 

 les grottes profondes, comme celle de Capri, oil la lumiere ne pent 

 penetrer qu'affaiblie. En citant des faits de cette nature, je suis assure 

 que vous avez tons sur les levres le nom d'une des gloires de 

 I'Angleterre et de I'humanite — du naturaliste Darwin. 



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