68 



Ardua si affacciava la scelta dell'argomento, non da circoscri- 

 versi nel prediletto campo dei miei studi, ma da estendersi in certo 

 qual modo alle scienze che affratellano i biologi in una comune ri- 

 cerca; e al disopra della digìcoltà del tema, che rappresenta un sem- 

 plice obietto, ben piij grave tornava un riconoscimento soggettivo, 

 la mancanza d'arte oratoria, la quale pur giova, nella persona che 

 la possiede, a rendere più attrattivo e piij gradevole il discorso. 



In questa nobile città di Puglia, bagnata dall' amarissimo Adria- 

 tico, che tocca sull'altra sponda tante belle regioni dove del Leone 

 della mia terra natale sono tanti e tanti emblemi aspettanti, qual 

 mai soggetto sarebbe stato più degno del mare ? Esso non si limita 

 a formare soltanto fascino di poeti e di pittori, è fascino per il natu- 

 ralista, tutto è grande nel mare, disse bene il Girard, tanto per 

 r immensa estensione che per la misteriosa profondità di esso. Ap- 

 punto per tale immensità, neppure si può pretendere di svolgere il 

 vastissimo tema della flora marina; non io potrò esporvi, come pur 

 ne avrei il desiderio, quanto di meraviglioso albergano le acque ma- 

 rine, dalla microscopica florula pelagica con gli stupendi adattamenti 

 dei planctofìti, dalle praterie galleggianti estese a perdita d' occhio 

 ai zostereti submarini frammezzo ai quali si ascondono forme animali 

 e vegetali le più smaglianti e bizzarre, non di raro anco mimetiche, 

 alle scogliere dove il riflusso pone a nudo le variopinte frondi delle 

 fìcee littoranee e le vegetazioni psammofìle; non io potrò discorrervi 

 sulle mirabili nozze di agili zoogonidi o di anterozoi e pigre oosfere, 

 né di quelle alternanze di generazioni per cui forme affatto dissimili 

 rientrano nel ciclo di esistenza di un' unica pianta, non dei bellissimi 

 organi di aggrappamento con i quali le Hypnea dei nostri mari, le 

 Campylaephora dei lidi giapponesi ricordano i cirri di parecchie de- 

 boli piante terrestri, non le rigenerazioni e restituzioni che fanno di 

 molti talassiofìti altrettanti Briarei, pullulando nuove fronde dalle re- 

 gioni stroncate, non gli strani viluppi delle egagropile .... 



Nel limitarmi all'incontro a toccare soltanto qualcuno dei soggetti 

 relativi alla flora marina e ai rapporti biologici dei talassiofìti con 

 l'ambiente in cui essi svolgono la loro attività, m' è sembrato di tro- 

 vare un soccorso, oserei dire personale, nelle osservazioni che vado 

 proseguendo da un trentennio e che auguro siano condotte innanzi 

 dai giovani usufruendo di quei più larghi mezzi di studio voluti dalle 



