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ciali non poteva cambiar rotta se non dopo l'invenzione del micro- 

 scopio composto che con Marcello Malpighi dischiuse un nuovo 

 campo di studii, nel quale col nostro insigne anatomico dovevano 

 segnalarsi Neemiah Grew, Roberto Hooke, Antonio Leeuwenhoeck 

 e altri micrografi venendo cosi a porre un substrato più scientifico 

 alla tassonomia e trovando poco appresso un nuovo e valido aiuto, 

 dipendente dai progressi della fisica e della chimica, nella fisiologia. 



Col soccorso dell'anatomia e della fisiologia, tanto progredite 

 nello scorso secolo, lo studio, di per sé arido, dei sistematici rappre- 

 sentante, come con P abituale finezza ebbe a scrivere il collega Ore- 

 ste Mattirolo, una sorta di collezione di lapidi in un cimitero, ve- 

 niva a trovarsi profondamente modificato, in quanto che esigeva il 

 concorso dei reperti morfologici interni e funzionali, svelando nuovi 

 fatti in sostegno delle aQinità dei diversi gruppi di piante. Si ag- 

 giunse poscia una indagine molto attrattiva, rivolta a considerare gli 

 adattamenti delle forme alla funzione e i rapporti degli organismi 

 dei due regni tra di loro e con l'ambiente. 



Nella specializzazione, conseguenza necessaria delle aumentate 

 cognizioni, per limitarsi alle piante marine, si venne a innestare nel 

 grandioso albero delle scienze che scrutano i meravigliosi fenomeni 

 degli organismi, la talassofitologia, che muove i suoi passi insieme 

 alla talassozoologia, la quale si onora in Italia dei nomi di parecchi 

 insigni cultori, tra essi fervente propugnatore Battista Grassi. 



Allo svolgimento della talassobiologia vegetale cooperò senza 

 dubbio, come fattore precipuo, la esplorazione dell'alto mare; non 

 più le piante facili a raccogliere nelle spiaggie o a strappare dai 

 bassi fondi vicini, non più i materiali dalle onde casualmente reietti, 

 spesso provenienti da lontani o ignoti luoghi, alle spiaggie creando 

 così delle florule che dir si potrebbero artificiose o accidentali, bensì 

 una nuova messe largamente raccolta negli strati superficiali delle 

 acque o tratta dalle draghe fin dai più profondi recessi nei quali la 

 radiazione luminosa possa consentire l'esistenza delle ultime traccie 

 di vegetazione. Non più dunque i soli Sargassi vaganti dell'Oceano 

 Atlantico o il rutilante Trichodesmium del Mar Rosso, ma innumeri 

 forme, bizzarre nei loro adattamenti, che la reticella finissima sugge- 

 rita dal Mueller e poscia in varii modi resa più acconcia raccoglie, 

 non sempre adatta però lasciandosi essa attraversare dalle minu- 



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