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Im klassischen Altertum tritt freilicli eine solclie systema- 

 tische Ausnutzung der Natur nur in bescheidenem Maasse hervor. 

 Dagegen sind die Alten fast unerreiclit in der einfachen 

 Beobachtung,*) der Vor- und Grundbedingung für die Erkennung 

 von Naturgesetzen. Das zeigt uns vor allem ihre herrliche 

 künstlerische Wiedergabe des Ebenmaasses körperlicher Schön- 

 heit. Die physiologisch i'ichtige Nachbildung der contrahierten Mus- 

 kulatur des borghesischen Fechters hat sogar zur Vermutung 

 anatomischer Mysterien in den Kunstschulen der Alten geführt. 



Dieselbe klare Beobachtungsgabe, die wir aus den Werken 

 der Künstler erkennen, tritt uns entgegen in den Gesängen 

 des unsterblichen Dichters, mit dessen Zeitalter wir uns ]uin 

 eingehender befassen wollen. Das Zeitalter der reinsten, anspruchs- 

 losesten Naturbeobachtung ist das homerische. Es bildet die 

 früheste und in sich vollständig abgeschlossene Kultui'periode 

 des klassischen Altertums. Beginnen«! in grauer Vorzeit, endet 

 es fast ein Jahrtausend vor unserer Zeitrechnung. 



A\'enn je die glückliche Beschaltenheit eines Landes geeignet 

 Avar, den Sinn für Naturbeobachtung zu wecken, so war es 

 die Anmut der hellenischen Landschaft. Ein milder Himmel 

 gestattete fast unbeschränkten Aufenthalt in der freien Natur. 

 Eine reich gegliederte Küste und blühende Inselwelt lelirten 

 die Wunder und die Schrecken des ]\rperes kennen. Herrliche 

 Triften begünstigten eine Vielizuclit in enormem ]\laassstabe **) 



*) du Bois-K e3'moiid (I.e.) behauptet, dass die Alten ^iiielit einmal 

 natunvissenschaftlich zu beobaehten wnssten". Mein Vortrag- wird wohl jeden 

 überzeiigen, dass dieser >Satz, wenii>stens für das homerische Zeitalter, nicht 

 richtig- ist. In dem Vorwort zu der zitierten Ausgabe seiner Ivede gibt 

 auch du Bois-Reymond zu, dass die Angaben von Littrow. auf welche er 

 hauptsächlich sein absprechendes Urteil über die Alten beg'i-ündet hatte, 

 unrichtig- sind. Trotzdem Hess er sie stehen, denn er hielt sich „bei der 

 Rolle, die sie iniGefüg-e der Rede spielen," nicht für berechtigt, sie zu streichen. 



**) Von der Ausdehnung der homerischen Vieh- und Pferdezucht können 

 folgende Angaben einen Begriff geben : Nestor erbeutete auf einem einzigen 

 Zuge gegen Elis »niter Anderem 50 Rinderheerdeu (II. 11. (i76i und opferte 

 dem Poseidon 81 schwarze Stiere (Od. 8,6) auf einmal. — Eumäns hatte 

 ..innerhalb des Hofes 12 Kofen nahe aneinander gebaut als Lagerstätten für 

 die Schweine. In jedem aber waren 50 Schweine auf dem Boden liegend 

 eingepfercht, weibliche Zuchtschweine. Die Eber, viel geringer an Zahl, 

 hatten ihr Lager stets ausserhaUf'. (Od. 14. 18.) — Erichthonius besass eine 

 Heerde von 8000 Stuten. Nach Od. 4,635 hatte Noemon, und nach Od. 21,22 

 Ijihitus in P^lis je eine Ileerde von 12 Stuten mit ]\[aultierfüllen. 



