— 97 — 



nnd ausgedelnite Wälder bargen zalilreiclie Raubtiere, vor 

 welclien die Heerden sorgsam gescliützt werden mnssten. In 

 solcher Umgebung- eignete sich der homerische Mensch gleichsam 

 spielend die reiche Fiille einfacher Naturbeobaclituugen an. 

 welche wir in llias und Odyssee bewundern. 



Der \\'ert dieser Beobachtungen beruht vorzugsweise auf 

 der Anspruchslosigkeit, mit der sie wiedergegeben sind. Denn 

 erst, wo Lehrhaftigkeit sich breit macht, kommen die Irrtümer. 

 Die Anspruchslosigkeit und Volkstümlichkeit der homerischen 

 Xaturbeobachtung ist in der Entstehungsgeschiclite der beiden 

 Epen begründet. Wandernde Sänger priesen die Thaten und 

 verherrlichten die Schicksale der Helden des trojanischen Kriegs. 

 Da sie nun ihre Dichtungen ursprünglich nicht niedergeschrieben 

 hatten, sondern nur durch mündlichen Vortrag zur Kenntnis 

 ihrer Zeitgenossen brachten, mussten sie an dem Beifall, den 

 diese ihren Dichtungen zollten oder versagten, erkennen, was 

 wirkungsvoll und Avas zu feilen oder gar auszuscheiden war. 

 So sind die Gesänge fast mehr ein A^'erk jener Zeiten, als 

 der Sänger. 



Hierin liegt ein wichtiger Fingerzeig für die Beurteilung 

 der in den (lesängen enthaltenen naturgeschichtlichen Kenntnisse. 

 Dieselben waren Gemeingut der Gebildeten jener Zeiten und 

 nirgends sind Fachkenntnisse zur Belehrung eingeschaltet. 

 Ausser der Entstehungsgeschichte beider Epen bürgt hierfür 

 die Art, wie der Dichter naturgeschichtliche, besonders zoo- 

 logische Beobachtungen in seinen Gleichnissen verAvertet. Die 

 Erforschung der tierischen Natur ist dabei nie Zweck seiner 

 Darstellung, sondern er vergleicht lediglich die Heldenthaten 

 Einzelner oder die Bewegungen ganzer Heerschaaren mit ähn- 

 lichen Vorkommnissen im Tierreich. Da ihm nun die Gleich- 

 nisse lediglich dazu dienten, einen Vorgang seinen Zuhörern 

 recht anschaulich zu machen, so durfte er in ihnen nur solche 

 Beobachtungen anführen, die seinen Zuhörern aus eigener 

 Anschauung und täglichen Erfahrungen ebenso bekannt waren, 

 wie ihm selbst. 



Bei diesen Schilderungen kommt ihm jene bekannte Eigen- 

 tündichkeit seiner Darstellungsweise tretflich zu statten, welche 

 darin besteht, dass er nur fortschreitende Handlungen schildert 

 und alle einzelnen Dinge nur durch ihren Anteil an diesen 



