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die kolossale Ausbildung des pflanzlichen und thierischen Lebens, die sich in der 

 grossen Ueppigkeit und in den Riesenformen (Kohlenflötze — Dinosaurier) auszeich- 

 nete, ist ein weiterer Beweis, dass damals die Bedingungen zur Entwicklung gün- 

 stigere waren als in der Jetztzeit, welche nur wenige Thierarten und erbärmlich 

 kleine Lebewesen zu erzeugen im Stande ist. Schon K. E. v. Baer hat sich über 

 diesen Punkt folgendermaassen geäussert: „Wir müssen also überhaupt, wie wir uns 

 auch stellen mögen, zugestehen, dass in einer weit entlegenen Vorzeit eine viel 

 gewaltigere Bildungskraft auf der Erde geherrscht habe, als wir jetzt erkennen, 

 möge diese nun durch Umbildung der bereits bestehenden Formen oder durch Er- 

 zeugung ganz neuer Keihen von Formen gewirkt haben" (1864, S. 57), 



Ich will diese Gelegenheit nicht vorbeigehen lassen ohne hervorzuheben, dass 

 die von manchen Geologen geübte Bestimmung der Zeitdauer einer Erdperiode 

 nach der Dicke der Sedimentschicht auf theoretisch unzutrefienden Voraussetzungen 

 beruht. Für die Sedimentbildung bei Flussniederschlägen, zum Beispiel beim Nil- 

 schlamme, ist allerdings ein Durchschnittsmittel von 6 — 12 mm berechnet worden 

 (G. Schweinfürth). Auf Grund desselben ist es möglich geworden, das Alter der 

 Memnonssäulen , das Alter des ganzen Nildelta und beim Mississippi dasjenige 

 seines Delta annähernd zu bestimmen. Für die ürraeere der Vorzeit kann dieses 

 Beispiel keine Verwendung haben, denn es handelt sich nicht um annuelle perio- 

 dische Zuschüsse, sondern um einen ganz konstanten Faktor. Die Urmeere sind 

 Kiesenbecken gewesen, die angefüllt mit verschiedenen Mutterlaugen waren. Es ist 

 eine ganz bekannte Erscheinung, die an einem künstlich erzeugten chemischen 

 Niederschlage stets von Neuem demonstrirt werden kann (z. B. beim EsBAcn'schen 

 Albuminometer), dass die Mächtigkeit des in der Zeiteinheit gebil- 

 deten Niederschlages proportional ist dem Sättigungsgrade der 

 Lösung, Die Niederschlagmenge kann in den ersten Minuten kolossal sein, um 

 dann rapide abzunehmen, um nach Stunden kaum den hundertsten Theil des ersten 

 Betrages zu liefern. Verallgemeinert man diese bekannte Thatsache auch auf die 

 Erdsedimentationen, so ergiebt sich, dass die definitive Dicke der Schicht, falls 

 keine anderen Anhaltspunkte vorhanden sind auch nicht den geringsten Anhalts- 

 punkt bietet, selbst für eine annähernde Beurtheilung der Zeiten, welche nöthig 

 waren um dieselben hervorzubringen. Die apodiktische Sicherheit, mit welcher bis- 

 weilen das Alter von Perioden auf diese Weise berechnet worden und auf tausende 

 von Jahren angegeben wird, verräth Unkenntniss mit der Lehre von der Sedimen- 

 tirungsgeschwindigkeit. Es ist unbekannt die Koncentration der Mutterlauge der 

 Urmeere ; es ist ferner unbekannt, ob dieselbe nicht durch fernere Lösungszuschüsse 

 verstärkt oder durch Bindungen abgeschwächt wurden. Die damals herrschende 

 Temperatur und die Wasserverdunstung sind gleichfalls nicht unwesentliche Faktore, 

 Kurz, es dürften so gut wie alle Grundbedingungen fehlen, selbst zu einer nur an- 

 nähernden Berechnung des proportional absteigenden Sedimentirungszuschusses. Ein 

 Bekenntniss, dass es unmöglich ist, die damaligen Verhältnisse richtig zu bemessen, 

 scheint mir gerechtfertigter zu sein als das Aufstellen und Wiederholen von vagen 

 Jahreszahlangaben. Das von vieler Seite betriebene wissenschaftliche A.ugurenamt 

 dürfte doch hierin zu weit getrieben sein. Treffend äussert sich über diesen Punkt 

 Carl Vogt, er sagt: „Die Chemie namentlich lässt uns häufig jene allmälig wir- 

 kenden Kräfte erkennen, welche durch Summirung ganz kleiner Wirkungen erst 

 nach langer Zeitdauer in die Erscheinung treten und für viele ausschweifende Theo- 

 rien, welche durch üppig wuchernde Phantasie ins Leben gerufen wurden, giebt sie 

 gewissermaassen die Lupe in die Hand, welche ihren ünwerth erkennen lässt" 

 (1866, § 7, S. 6). 



