230 ^^' Ernst Mehnert. 



Die embryonale Variation. 



Die seit Anfang dieses Jahrhunderts auf allen Gebieten der Bio- 

 logie verstärkte Forschung hat zu Tage gefördert, dass die von 

 CuviER (1812) aufgestellte Lehre von der Existenz gesonderter Typen 

 ganz unhaltbar wurde. Der von K. E. v. Baer vertretene Standpunkt 

 dass das Lagerungsverhältniss der Organe für eine Beurtheilung aller 

 Lebewesen allein maassgebend ist, hat sich durch alle Decennien hin- 

 durch als die allein richtige Auffassung ergeben und ihren glänzend- 

 sten Triumph gefeiert in dem Nachweise der Blutsverwandtschaft aller 

 höheren Metazoen. 



Zuerst fielen die Typen. Dann schwand allmälig das Vertrauen 

 zu den Klassen, Ordnungen und Arten. Selbst die frühere Definition 

 von Species wird durch die vertiefte Erkenntniss ständig untergraben 

 und stürzt allmälig zusammen. Alle Forscher, welche den Begriff von 

 Species und Art noch aufrecht erhalten wollten, mussten die Definition 

 derselben unter dem Verluste an Terrain ständig ummodeln und immer 

 allgemeiner fassen. Der moderne Speciesbegriff ist nur noch eine ideelle 

 Zusammenfassung der Eigenthümlichkeiten von örtlich begrenzten grösse- 

 ren Gruppen. Er unterscheidet sich hierin von dem Verfahren älterer 

 Zoologen, welche schon aus einigen durch Zufall in ihre Hand ge- 

 kommenen Exemplaren die Charaktere für die ganze Species gefunden 

 zu haben wähnten. Die ganze von unseren Vorfahren überkommene 

 Systematik wird von der Zoologie der Jetztzeit auch nicht mehr be- 

 urtheilt als Ausdruck für eine thatsächlich vorhandene scharfe Abgrenz- 

 barkeit der einzelnen Gruppen, sondern nur noch beibehalten aus Zweck- 

 mässigkeitsgründen. Die Klassifikation ist nur ein Begriff, ein künst- 

 liches Gebäude, welchem nur noch der Werth eines allerdings sehr be- 

 quemen Orientirungsmittels zukommt. Eine jede speziellere Klassifika- 

 tion beruht nur auf einer einseitigen willkürlichen ^) Betonung beliebig 

 gewählter Charaktere und ist überhaupt nur durchführbar bei einer unstatt- 

 haften Vernachlässigung der mit Recht eine gleiche Berücksichtigung ver- 

 langenden übrigen oft stark variirenden Organisationsverhältnisse. Nach 



') In früherer Zeit bezog sich die Klassifikation nur auf die variablen Ver- 

 hältnisse der äusseren Bedeckungen. Federzeichnungen (Biipfon, Bonaparte, Nau- 

 mann, Beckstein, Giebel) und Schuppengestaltungen der Heptilien (Strauch) wur- 

 den schon als durchaus genügend erachtet zur Aufstellung besonderer Arten. Die 

 Erfahrungen der Thierzüchter, dass durch blosse Domestikation beim Meerschwein- 

 chen die verschiedenfarbigsten Scheckenbildungen entstanden sind (Darwin), hat 

 dazu geführt, dass die Autoren nach tiefer begründeten Charakteren zu suchen an- 

 fingen. HuxLEY legte seiner Klassifikation der Vögel die Konfiguration des Schädel- 

 Kieferapparates zu Grunde. Die moderne Zoologie stützt sich im Wesentlichen 

 auf den Typus der Ontogenese (R. Hertwig, Lang). 



