78 Dr. med. C. Rose und 0. Bartels. 



Vorstehender Ausspruch Kowalevsky's ist auch heute noch gültig, 

 obwohl sich unsere Kenntnisse über die ältesten eocänen Säugethiere 

 seitdem ganz gewaltig erweitert haben. Bedenkt man, welche bedeu- 

 tenden Veränderungen die Entdeckung der reichen amerikanischen 

 Puercofauna in der Systematik der Säugethiere hervorgerufen hat, so 

 muss uns die scharfe Sehergabe Kowalevsky's in Erstaunen setzen. 

 Wenn sich auch nicht alle Hypothesen bestätigt haben, welche in der 

 „Monographie der Gattung Anthracotherium" niedergelegt sind, so 

 muss diese erste umfassende Klassifikation der fossilen Hufthiere doch 

 zweifellos für alle Zeiten als ein Grund- und Eckpfeiler auf dem Ge- 

 biete der paläontologischen Säugethierforschung betrachtet werden. 

 Seit Cuvteb's grundlegenden Arbeiten waren zwar eine Menge neuer 

 Thierformen entdeckt und beschrieben worden, indessen fehlte es an 

 einer streng wissenschaftlichen Methode der paläontologischen 

 Forschung. Kowalevsky's herbes Urtheil über die zoographische 

 Literatur aus der Mitte dieses Jahrhunderts ist nur allzu gerecht- 

 fertigt* „Es ist einer der Grundfehler der heutigen Paläontologie, dass 

 wir immer auf die paar Typen des Pariser Gypses verwiesen werden, 

 um in ihnen das Urbild all unserer mannigfaltigen Formen der heu- 

 tigen Ungulaten zu erblicken. Dass eine derartige falsche Ansicht 

 sich entwickeln konnte, lässt sich nur dadurch erklären, dass 

 unsere ersten Kenntnisse über ausgestorbene Säugethiere von dort 

 stammen, ja vielleicht noch mehr, weil fossile Formen, gänzlich aus- 

 gestorbenen Genera von Ungulaten angehörend, nur von dort gründ- 

 lich beschrieben wurden. Die ausgezeichneten Beschreibungen Cuvier's 

 und die überraschende Armuth der späteren Literatur an gründlichen 

 Monographien machte es, dass wir bis jetzt noch immer an der Idee 

 zehren, unsere heutigen Ungulaten seien sämmtlich von den Gypsthieren 

 abzuleiten. Solche Vorstellungen engen das Bild von dem ungeheuren 

 Reichthume der ausgestorbenen Schöpfung kleinlich ein und kon- 

 centriren die ganze Aufmerksamkeit auf Formen, die eigentlich in der 

 Entwicklung unserer jetzigen Ungulatenfauna fast gar keine Rolle ge- 

 spielt haben, und die eben deswegen gar nicht so wichtig sind wie eine 

 Anzahl anderer Formen, welche man dabei übersieht. Mit Ausnahme 

 des Palaeotherium medium, der ein Vorläufer des Anchitheriums und 

 folglich unserer heutigen Pferde ist, haben alle übrigen fossilen Ungu- 

 laten des Pariser Gypses absolut keine Nachfolger in der heutigen 

 Fauna und müssen deswegen in einer Zeit, wo genetische Beziehungen so 

 viel zu bedeuten haben, ihren bisherigen Hauptplatz in der Paläontologie 

 räumen und anderen Formen Platz machen, die gewiss alles unseres 

 Scharfsinnes und Wissens zu ihrem Studium bedürfen, weil sich diesel- 

 ben als wahre Vorläufer der heutigen reich entwickelten Ordnung der 

 Ungulaten darstellen. Bis jetzt aber wurden diese weit wichtigeren 

 Formen gänzlich von den Typen des Pariser Gypses verdeckt und sind 



