Die Grundlagen der vergl. Physiologie des Nervensystems etc. 5 



bezwecken, den aftizierten Teil durch Flucht- oder Verteidigunjis- 

 bewegungen zu schützen; o) sie sind gebieterisch und 4) sie 

 sind, von psychischer (subjektiver) Seite betrachtet, von Schmerz 

 begleitet. 



B. Allgemeine Leistungen des NerTcnsystems. 



Für gewöhnlich wird das Nervensystem als ein anscheinend über- 

 aus verwickeltes System von Bahnen (Nervenfasern) aufgefaßt, welche 

 die von peripheren Sinnesorganen herstammenden Erregungen auf 

 eigentümliche zentrale Stationen (Zentren, graue Substanz) über- 

 tragen. Diese Zentren bilden dann den Hauptteil des gesamten 

 Systems, da sie nicht bloß dazu dienen, die Sinneserregungen auf- 

 zunehmen, sondern auf dieselben mannigfach zu reagieren, indem sie 

 die entsprechende Tätigkeit der Erfolgsorgane (gewöhnlich Muskeln 

 und Drüsen) veranlassen, mit denen sie wiederum durch Nerven- 

 fasern verbunden sind. 



a) Nervenfasern. 



In der üblichen Auffassung der funktionellen Eigenschaften der 

 Nervenfasern spielt der Begriff der „Bahnen" eine maßgebende Rolle. 

 Der übliche Begriff einer „Bahn" ist der einer vorgeschriebenen 

 Strecke, entlang deren sich der Reisende (oder der Zug) bewegen 

 kann, um eine gewisse Gegend zu durchlaufen. Die Bahn kann aber 

 auch mit ihren wesentlichen Merkmalen fortbestehen, wenn eine Zeit- 

 lang kein Reisender oder kein Zug über sie geht. Der übliche Begriff 

 einer ,,Bahn" ist also von demjenigen des sich darauf Bewegenden 

 gewissermaßen gesondert. 



Gilt dies nun auch für den Begriff der Nervenbahn? Was 

 bewegt sich auf diesen Bahnen? Die Antwort lautet: es sind die 

 Nervenerregungen (oder Nervenimpulse, wie sie auch genannt werden), 

 die auf diesen Bahnen mit einer gewissen meßbaren Geschwindigkeit 

 laufen. Bestehen dann zwischen der Nervenbahn und der auf ihr 

 sich bewegenden Erregung etwa dieselben Unabhängigkeitsverhältnisse, 

 wie sie offenbar zwischen der Straßenbahn und dem Reisenden be- 

 stehen? Keinem von uns wird es einfallen, darauf mit einem un- 

 bedingten Ja zu antworten. Denn jegliche Nervenbahn schließt in 

 sich selbst alle die Eigenschaften und Bedingungen ein, die sie be- 

 fähigen, zugleich den Reisenden, d. h. die Erregung, darzustellen, 

 welche heutzutage als eine (etwa physikalisch-chemische) Aenderung 

 dieser Nervenbahn aufgefaßt wird. Infolgedessen hat sie von dem 

 Begriff der „Bahn" nur das eine Merkmal übernommen und bewahrt, 

 eine der Erregungsleitung vorgeschriebene Strecke zu sein. Vor- 

 geschrieben, weil sie unter den übrigen Geweben und Organen des 

 Körpers gerade die Fähigkeit erlangt hat, Erregungen zu leiten. 



Die Leitung der Erregungen wird also übereinstimmend 

 als die ausschließliche wesentliche Leistung der Nervenfasern an- 

 gesehen. 



Es ist hier nicht der Ort, auf die allgemeine Frage nach dem 

 Zustandekommen und den Bedingungen der Nervenleitung und Nerven- 

 erreguug einzugehen. Ehe wir jedoch diesen Abschnitt über die 

 allgemeinen Leistungen der Nervenfasern verlassen, scheint es an- 



